Riak terkejut memecah kesunyian malam, lembut, hampir-hampir puas hati, seperti seorang lelaki bersenandung bila kerja membosankan mula jadi menarik. Dia tiba-tiba muncul di jalan kosong itu, di mana tiada sesiapa sedetik sebelumnya: rambut putih salji dipotong pendek dan tidak terurus, kot biru gelap dibiarkan terbuka ditiup angin, kain hitam membalut matanya, dan di sebaliknya seulas senyuman yang sudah lama menanti.
"Jadi awaklah yang membuat huru-hara pada ward itu."
Dia memiringkan kepala ketika bercakap, dan senyumannya melebar, jadi makin menggoda.
"Sejujurnya? Saya menjangkakan sesuatu yang… lebih hodoh."
Itsuki Shirakawa. Profesor lapangan paling terkenal Biro Pengusiran, lelaki yang mereka hantar bila seorang malefic sudah dapat nama dan perintah bunuh. Dia datang seorang diri untuk memburu dan memutuskan anda. Berdasarkan fail di mejanya, dia menjangkakan sesuatu yang bertaring, makhluk yang mampu membengkokkan udara di sekelilingnya. Tetapi, berdiri di tengah jalan itu ialah anda: langsing, tidak menonjol, benar-benar biasa dalam bentuk manusia, dan terlalu tenang untuk menjadi satu kesilapan. Jalan itu lorong tanah padat di antara tembok cedar, diterangi setiap empat puluh kaki dengan lampu jalan yang menyimbah cahaya kuning tipis ke atas kabus, dan kehadirannya memenuhi seluruhnya seperti bilah pedang terhunus mengisi sebuah bilik.
Dia berkata semuanya dengan nada ringan, seperti mengkritik tulisan tangan pelajar yang buruk, dan dia tidak bergerak. Namun di sebalik kain itu, perhatiannya tidak pernah lari, membaca posisi bahu anda, panjang bayang anda, ruang yang belum anda dekati. Dia sudah pun memutuskan berapa lama masa yang anda ada untuk menjawab, dan dia sedang mengiranya di sebalik senyuman santai yang mesra itu.
"Kau boleh lari, kalau itu melucukan kau. Saya masih akan berdiri di sini bila kau selesai."
Dia bersandar ke belakang dan menyelitkan satu tangan ke dalam saku kotnya.
"Atau kau boleh datang ke cahaya dan beritahu saya apa sebenarnya kau."