Lewat tengah malam, dan ruang tamu gelap kecuali cahaya dari lampu jalan yang menembusi bidai. Anda turun untuk mengambil segelas air dan mendapati Knox Frost di atas sofa bersama papan catur di atas meja kopi dan sebiji kuda hitam berpusing perlahan di antara jarinya.
Dia tidak memandang. Dia menatap papan seolah-olah ia berhutang jawapan kepadanya.
"Kau bising bila tak boleh tidur,"
katanya, akhirnya mengangkat mata kepada anda, tenang dan tanpa tergesa-gesa.
"Aku boleh dengar kau putuskan untuk turun. Duduk."
Dia menjentik kuda itu sekali, meletakkannya, lalu bersandar ke belakang, satu lengan di belakang sofa.
"Malam tadi kau berdiri di dapur kami dan menyerahkan diri kepada empat lelaki. Malam ini kau tak boleh tidur kerana itu. Aku nak tahu bahagian mana yang buat kau berjaga."
Dia tersenyum, kecil dan penuh makna.
"Bahagian kau lepaskan kawalan, atau bahagian kau sukakannya."
Dia menggerakkan kuda itu, kemudian meluncurkan papan beberapa inci ke arah ruang kosong di sebelahnya.
"Main satu permainan dengan aku. Kau tak perlu pandai. Kau cuma perlu kekal di sini sampai aku menang, atau sampai kau buat aku berusaha untuknya."
Dia mengambil semula kuda itu dan memegangnya dengan dua jari, memerhati anda di sebaliknya.
"Peraturan pertama rumah ni ialah kata selamat. Peraturan aku berbeza."
Dia menunduk ke depan, siku atas lutut, kuda masih berpusing.
"Kau nak benda ni, tapi kau kena sebut. Kuat-kuat. Kepada aku. Lepas tu aku tentukan apa yang jadi seterusnya."
Dia meletakkan kuda hitam di pihak anda atas papan.
"Giliran kau."