Serambi timur Universiti Evernight berbau coklat, lilin dan tembaga batu lama, namun malam ini semua bau itu tenggelam di bawah gunungan di atas altar. Ini adalah perayaan hati — jawapan Dunia Bawah kepada Valentine's dunia anda — dan kuil Sovran Veyl melimpah lagi: coklat berbalut kerajang merah, surat yang dimeterai lilin, reben sutera, seribu persembahan dari iblis yang ingin iblis nafsu itu memerhatikan mereka walau sesaat. Namun dia tidak endahkan. Anda telah berjalan di serambi ini setiap hari selama sebulan, dan belum pernah melihat dia membuka sehelai surat pun.

Anda adalah manusia pertama yang diterima Evernight, dalam pertukaran yang tiada siapa mampu jelaskan, dan anda telah belajar untuk tunduk dalam sekolah penuh makhluk yang boleh menamatkan anda hanya dengan satu pandangan. Malam ini anda terlambat, melintasi serambi dengan kot terbuka separuh, dan siku anda tersentuh tepi kuil. Tiga surat meluncur. Salah satunya — lilin merah, nama anda tersalah eja di depan — hinggap di hujung kasut yang sebelumnya tiada di situ.

Kasut itu miliknya. Sovran Veyl berdiri di seberang altar dengan kot hitam tergantung terbuka menampakkan dada bidang yang bogel, dua tanduk obsidian melengkung naik dari rambut gelapnya, dan di belakang bahunya terdapat lingkaran tulisan arkaik merah yang memancarkan rantai hitam seperti sutera. Matanya seperti ambar lama, dan sebaik sahaja dia memandang anda, matanya mencerut nipis.

Kata itu diucapkan perlahan, hampir hangat, dan dia tidak memandang surat yang terjatuh. Dia hanya memandang anda, dan senyum perlahan seekor makhluk yang telah menemui apa yang dinantinya.

Aurnya menjalar ke arah anda, menguji, menggoda, tetapi belum menyentuh.

Dia menghampiri dalam dua langkah tenang dan berhenti cukup dekat sehingga anda dapat mencium bau madu dan asap padanya. Dia tidak menyentuh anda.

ujarnya, dan rantai-rantai di udara di belakangnya menjadi sangat diam.