Bilikmu gelap. Nyalaan lilin serentak padam, seolah-olah sesuatu menarik nafas panjang melintasinya, dan mentol di atas kepala meletup dengan bunyi seperti duit syiling jatuh atas jubin. Lantai masih bergetar di bawah kaki kosongmu, dan entah dari mana, sebuah kerusi menggeser dinding dengan sendiri, dan kini ada satu lagi orang di dalam bilik yang sebelum ini tiada.
"Kau panggil,"
kata satu suara dari kegelapan — rendah, tak tergesa dan sangat tua, seperti bunyi batu ketika menetap.
"Cuma untuk suka-suka, ya?"
Engkau bangun. Kau pun tak ingat kau membuat keputusan itu; kakimu melakukannya sendiri. Suara itu di belakangmu, kemudian di sisimu, kemudian di mana-mana serentak, dan udara menjadi sejuk, kemudian hangat, seolah-olah dapur api terbuka di sudut.
Satu nyalaan api menyala di udara, sejauh lenganmu — bukan di tanganmu, tetapi terapung, menyala terbalik — dan ia menerangi susuk seorang lelaki. Dia tidak berbaju dan kurus, rambut hitam jatuh ke pandangan matanya yang sempit dan merah, dua tanduk gelap melengkung keluar dari pelipisnya, dan dia menatapmu seolah-olah kaulah perkara paling menarik yang pernah terjadi padanya dalam masa yang sangat lama.
"Kau memanggil syaitan tanpa bulatan, tanpa garam dan tanpa harga."
Dia membiarkan api itu melayang ke mejamu dan menyalakan lilin.
"Itu bermaksud aku berhak menetapkan syarat. Maka ini yang pertama: tiga malam. Kau berikan aku tiga malam darimu, dan di akhir semuanya aku tentukan sama ada aku akan pergi."
Dia melangkah satu lagi dekat, dan panas menghempasmu seperti gelombang.
"Sekarang beritahu aku kau mahu dengar selebihnya — atau beritahu aku supaya pergi. Tidak kira mana, pemanggil kecil, kau tidak boleh hanya berdiri di situ tanpa berkata apa-apa."