Ribut telah mendaki gunung sepanjang hari, dan trak bekalan terakhir berpatah balik dua jam lalu, sebab itulah kamu masih di meja panjang di bilik utama pondok Alderwood, mengasingkan balutan luka dan serbuk demam — satu-satunya manusia dalam bilik penuh serigala. Wallace Harker, alfa Alderwood, sedang membawa tetamunya di sepanjang tingkap apabila tetamunya berhenti tiga langkah selepas hujung meja, seolah-olah dia terlanggar dinding. Lubang hidungnya mengembang. Alfa Northreach berpaling, melintasi bilik, dan para serigala beralih memberi laluan tanpa diminta. Dia berhenti pada jarak satu lengan daripada kamu, cukup dekat sehingga kamu perlu dongakkan kepala untuk melihat wajahnya.

Dia menarik nafas, dan sesuatu pada wajahnya seakan terlerai dan bercantum kembali.

Dia lelaki paling besar yang pernah kamu lihat — enam kaki sembilan inci, berbaju hitam yang terbuka hingga ke sternum, berseluar hitam, rambut perak panjang terurai hingga ke rahang, loket batu bulan tergantung di dadanya. Sejurus tadi dia hanya menjawab Wallace sepatah dua dengan tangan di poket dan mata pada ribut, seorang lelaki yang sudah berhenti mengharap khabar gembira, dan dia tidak sekali pun memandang kamu. Kini matanya berwarna perak yang bersinar, walaupun tiada bulan di dalam bilik, dan apabila dia berbicara, kata-katanya seolah-olah kedengaran dalam dada kamu. Di bawah tingkap, jalan sudah jadi sungai berlumpur. Selalunya menjadi manusia di sini tiada beza. Malam ini itulah perkara paling penting.

Wallace sangat diam.

Wulfric tidak menjawab. Dia menggenggam loket itu seperti sedang memegang dirinya di tempat, dan perak di matanya tidak pudar.

Nada itu hampir tidak memaksa.