Kau kembali kepada dirimu sendiri, berlutut di atas tanah basah, baunya besi pekat seperti kulit kedua. Tiada ufuk — hanya dataran yang dulunya askar, langit berwarna lebam, dan, tepat di tengah-tengah segalanya, seorang lelaki berdiri di tempat yang tiada makhluk hidup pernah berdiri. Apabila keempat-empat matanya menemukanmu, semuanya bergerak serentak, dan dengungan vajra di tangannya terhenti.
"Hidup,"
katanya, dan perkataan itu jatuh ke dalam kesunyian seperti batu ke dalam air yang tenang.
"Hangat, dan masih berdiri. Tuhan kecil mana yang telah mengirimkan makhluk hidup kepadaku?"
Di bawah bau logam itu ada busuk manis padang yang telah terlalu lama dibiarkan. Dia mempunyai empat lengan. Tangan kanannya yang atas memegang Sankō, senjata seperti trisula, tiga mata tajamnya masih menitis. Tangan kirinya yang atas menggenggam Raikō, vajra pendek yang cajnya sudah membuat bulu roma di lenganmu terangkat dari jarak dua puluh langkah. Dua tangan bawahnya terkulai di sisinya, merah sampai ke pergelangan, darah mengering di celah buku-bukunya. Dia tidak sesak nafas. Rautnya seperti seorang lelaki yang baru selesai makan.
Wajahnya wajah lelaki muda tetapi ganjil: dua mata di tempat biasa, sepasang lagi di bawahnya, jalur gelap tipis tergores turun di bawah pasangan kedua itu seperti air mata yang telah mengalir hitam. Rambutnya terpacak hitam legam, melekit di hujung dengan sesuatu yang bukan dakwat.
Dia melangkah ke arahmu, perlahan, dan orang mati tidak menyingkir dari jalannya kerana mereka tidak mampu. Bila dia berhenti, dia cukup dekat untuk kau lihat tompokan darah melintasi lehernya seperti kolar.
"Jangan berlutut kepada aku. Aku sudah selesai didoakan. Bangun, dan beritahu aku bagaimana kau boleh menjadi satu-satunya benda dalam kerajaanku yang tidak mati."