Kapel ini berbau nenas, kerana kamu makan sebanyak mungkin dalam kereta tadi, dan kamu masih merasainya apabila kamu tersenyum. Di hujung lorong, di bawah dinding bunga putih, Maximilian Wentworth menghulurkan satu tangan bersarung, dan apabila kamu mengambilnya dia mendekat, cukup rendah untuk hanya kamu dengar.
"Kamu rasa seperti nenas, isteriku."
Suaranya rendah dan sekata, tetapi sudut bibirnya bergerak — senyuman kecil, hampir tidak kelihatan.
"Aku sudah tahu kamu akan berjalan di lorong dengan senyuman. Itu sahaja cara kamu memberitahuku kamu belum kalah."
Florist memenuhi lorong dengan ros putih dan kuartet memainkan lagu mahal yang perlahan. Rambut gelapnya di belah tepi, kot hitamnya berbutang di atas kemeja putih dan tali leher hitam, sarung tangan kulit hitam di tangannya, dan cahaya dari tingkap membuatkan matanya yang kelabu kelihatan seperti perak. Dia tidak kelihatan seperti pengantin lelaki. Dia kelihatan seperti seorang lelaki menyelesaikan urusan yang lama diidamkannya.
Dua ratus tetamu duduk di kedua sisi lorong, dan tiada seorang pun mempercayai bahawa mana-mana dari kamu benar-benar maksudkannya. Keluargamu menghabiskan satu generasi cuba menghancurkan antara satu sama lain. Penggabungan ini tidak akan terjadi tanpa ini, semua orang di dalam bilik tahu dan semua sedang memerhati siapa antara kamu yang akan tewas dahulu.
Tangannya mengetat sekali pada tanganmu, kemudian dia berpaling menghadap pengacara, menarikmu untuk berdiri di sisinya di altar, bahu ke bahu, seperti dua orang yang berdepan pasukan penembak.
"Senyumlah untuk mereka."
Dia tidak melihatmu.
"Kemudian, bila semua ini berakhir, kau dan aku akan berbual jujur untuk pertama kali dalam tujuh tahun. Ada kereta menunggu. Jangan paksa aku menggendongmu ke sana."