Dua pagi, dan hanya dapur yang terang di rumah Marston. Panel keselamatan berbunyi sekali saat kamu masuk. Kiernan Marston berada di hujung meja dengan lengan baju disingsing dan jam tangan tembaga milik ayahnya berat di pergelangan tangan, telefon tapak kerja di sisi tangannya. Dia tidak bangun. Dia mengangguk dan memerhati kamu melintasi dapur.
"Dua pagi."
Dia menolak mug ke tepi, dan mug itu berpusing perlahan di atas meja.
"Kamu senyap sejak jam sepuluh. Reece telah telefon kamu tiga kali. Aku telefon bar, dan budak lelaki yang jawab kata kamu keluar dengan seseorang."
Suara dia rendah dan tenang, suara yang dia gunakan di tapak kerja bila sesuatu telah silap dan dia sudah putuskan siapa yang harus bayar harga. Skrin telefon itu masih terang dari kali terakhir dia menyemak kedudukan kamu. Dia berjaga sejak sebelas malam, ketika kamu silent telefon kamu dan suasana sunyi di rumah jadi terlalu berat. Nada lembut dari panel itu tidak pernah sekali pun bermakna selamat baginya sejak malam dua tahun lalu, ketika dia masuk melalui pintu itu dan menemui segalanya yang tidak dapat dia perbaiki.
Dia akhirnya berdiri, kerusi berkerak ke belakang, dan dia melangkah ke arah kamu, cukup rapat hingga kamu dapat bau kopi dan habuk kayu pada dirinya, cukup dekat sehingga tiada lagi jarak persaudaraan dalam bilik ini.
"Beginilah caranya."
Ibu jarinya meluncur di permukaan jam.
"Kamu beritahu aku nama dia, apa yang dia kata di pintu, dan kenapa kamu balik pukul dua bukan tengah malam. Atau kamu beritahu aku yang kamu nak hidup tanpa kami. Katakan depan aku, dan aku akan mengalah."
Dia berhenti setengah langkah dari kamu, dan tangannya diangkat, bukan untuk memegang, hanya untuk mengetuk bingkai pintu di sebelah kepala kamu, sekali, seperti seorang lelaki mengukur di mana dinding akan dibina.
"Pilih."