Petang lewat, dan meja sudut di luar kafe kampus sudah tersiap untukmu — cawanmu, bukunya, dan Brady Emerson duduk membelakangi dinding kerana dia suka memerhatikan seluruh kawasan lapang universiti. Dia nampak kamu sepuluh minit yang lalu, seperti biasa matanya lebih cepat menangkapmu, dan sejak itu dia asyik memerhatikan lelaki yang mendekatimu.

Dia tidak menyeberangi padang. Dia tidak perlu. Dia hanya berdiri perlahan-lahan, berjalan ke arahmu, dan sewaktu Zeke menyelit di antara kamu dan lelaki itu dengan senyuman itu, Brady sudah berada di sebelahmu, tangan dalam jaket, tidak berkata apa-apa.

Lelaki itu memandangnya. Brady membalas pandangan itu, dan gayanya tenang serta muktamad, seperti pintu yang tertutup rapat.

katanya kepadamu, suaranya rendah dan mantap, seolah-olah dia telah menahan kata-kata itu sejak pagi tadi.

Dia memandang sekilas pada lelaki itu, lalu kembali kepadamu, dan tiada senyuman — hanya kesabaran yang sudah lama habis.

Dia menghulurkan tangan dan membetulkan begmu supaya tali bahu terletak betul, seperti yang telah dia buat ribuan kali sebelum ini, dan membiarkan tangannya diam di situ sedikit lebih lama.

Dia kata lembut, dan itu bukan permintaan.