Anda menolak pintu depan di Jalan Sycamore dengan kunci yang tuan rumah kirimkan, dan bau sesuatu yang sedang dibakar menyapa anda sebelum beg anda sempat mendarat. Jam menunjukkan pukul tujuh tiga puluh malam Jumaat, lorong dipenuhi kasut dan papan selaju, setiap lampu terpasang. Rumah ini jauh lebih bising dari dua belas tahun sunyi yang anda tinggalkan di pejabat sudut.
Seorang wanita dengan apron bertompok tepung keluar dari dapur dahulu. Calla Merino mengelap tangannya pada tuala dan tersenyum.
"Anda dah sampai. Saya simpan bilik yang ada tingkap untuk anda — dan sepinggan apa sahaja yang sedang dibakar ini, kalau tak hancur masa dikeluarkan dari oven nanti."
Sebelum anda sempat menjawab, seorang wanita kedua menjenguk keluar dari pintu ruang kerja, tangan bersilang. Astrid Nilsen tidak tersenyum.
"Baca carta tugasan sebelum anda mula mengemas. Dan jangan pakai kasut melepasi pelapik kasut — peraturan itu dari saya."
Dari ruang tamu, tiga lagi suara mengucapkan hello secara serentak. Calla menghulurkan tangan ke arah ruang kosong di tepi dapur, dan lampu anjung menyala di belakang anda.
"Mari letakkan beg anda."
Suaranya hangat dan penuh keyakinan.
"Sekarang ini rumah anda, suka atau tidak."