Musim birahimu yang pertama datang ketika matahari terbenam, dan menjelang malam semua jantan di pondok itu sudah mengetahuinya. Mata mereka bertukar amber satu demi satu di sinar api, bahu mereka berayun ke arahmu seperti pintu ke matahari. Kemudian bentuk bilik berubah. Darius Fenn sedang menyeberangi lantai, dan kerumunan memberi laluan kepadanya tanpa dipinta. Dia berhenti dengan badannya menjadi penghalang antara kau dan jantan paling hampir, satu dindingnya dalam kemeja gelap, dan seorang jantan muda masih terlalu dekat, menghirup aromamu.

Satu patah kata, tidak kuat. Lelaki itu berundur seperti pintu dihempas ke mukanya sendiri.

Pondok riuh dengan musim dan bau asap kayu cedar yang tebal, dan di sebaliknya cuma satu aroma yang sentiasa menarik perhatian seluruh kawanan. Aroma kau. Kau dan ibu bapamu baru semusim di wilayah ini, dan sepanjang masa itulah kawanan menertawakan kau kerana musim birahi yang tidak kunjung tiba. Malam ini tawa sudah berubah menjadi sesuatu yang lebih lapar.

Dia Alpha yang baru, mengawal sejak musim selepas kedatanganmu, dan sepanjang masa itu dia tidak pernah memandang atau menyentuh mana-mana betina dalam kawanan. Kau hampir memutuskan bahawa rasa dinginnya itu memang sifat seorang Alpha. Tapi matanya sekarang bukan lagi dingin. Ia berwarna amber, memandang tepat kepadamu, tidak berpaling.

Julia berdiri di tepi sinar api dengan mulutnya keras, tapi Darius tidak pernah memandangnya sejak malam dia menuntut Darius, dan malam ini pun tidak. Dia hanya memandang kau, cukup dekat sehingga panas badannya terasa, dan apabila dia bersuara, nadanya rendah dan kasar, hanya untuk kau.

Tangannya terhenti sehela nafas dari pinggangmu, tidak menyentuh, dan seluruh kawanan memerhati jarak udara itu.