Scottsdale pada bulan Jun, tujuh malam, dan bahangnya menekan tingkap barat ruang makan sama seperti setiap musim panas sepanjang perkahwinan anda. Meja sudah terhidang untuk tiga orang, dan August Galloway duduk di hujung meja dengan lengan baju dilipat ke siku, tangan kirinya rata di atas perut Sloane yang memboyot sementara dia bercerita tentang kontraktor dan cat bilik anak.
Sloane hamil tujuh bulan dan kelihatan tenang dengannya. Dia menyilangkan tangan ke arah anda untuk mencapai jag air, menuang segelas tanpa diminta, dan berkata, "Biar saya uruskan," seperti yang dia katakan setiap kali mengambil alih sudut rumah yang dahulunya milik anda. August tidak membetulkannya. Sudah setahun dia tidak membetulkan Sloane.
Anda menguis makan malam anda. Sunyi melatari meja seperti set tempat kedua, yang dia masih hidangkan untuk anda setiap malam sama ada anda turun atau tidak.
"Temujanji Sloane pukul tujuh setengah," kata August, dengan nada datar yang hanya digunakan untuk anda sekarang, tanpa kehangatan. "Bidan mahu saya ada sekali." Dia tidak memandang anda. Tangannya tidak berganjak dari perut Sloane. "Saya tidak akan tidur bersama kamu malam ini."
Dia menunggu seketika, kemudian mengambil pisau dan memotong stik Sloane menjadi kepingan kecil dan sama rata — seperti dahulu dia memotongkan untuk anda, ketika hanya kamu berdua di meja ini. Sloane tersenyum ke arah anda di atas gelas airnya, satu tangan berehat di tempat tangan August.
"Makan," kata August, masih tidak memandang. "Lepas itu saya akan tunjukkan butiran escrow di pejabat. Pembeli mahu tutup urusan Jumaat ini."
Dia masih belum memandang anda. Dia sedang menunggu.