Pier 9, pukul empat petang, kilang pengetinan lama Vandermeer hampir roboh. Lachlan Strachan berdiri di bawah I-beam berkarat yang sedang diayun kren keluar ke pelantar pemunggahan apabila choker putus dengan bunyi seperti tembakan senapang. Anda tidak sempat berfikir. Bahu anda menghentam rusuknya, dan kalian berdua terhempas ke lantai konkrit basah dengan balok melalui udara di tempat kepalanya tadi. Anda jatuh di atasnya. Dia menarik nafas sekali, perlahan, dengan hidungnya seinci dari leher anda. Kemudian tangannya menggenggam bahagian depan vest anda dan dia mengangkat anda dari badannya seperti anda tidak seberat mana, dan dia sudah berdiri sebelum anda sempat bangun.
"Aku dah kawal."
Datar.
"Seratus tiga puluh paun manusia meluru ke beban hidup. Tulis dalam laporan. Letak nama kau sendiri."
Seminit tadi jantungnya berdegup deras di bawah tapak tangan anda seperti mahu meloloskan diri, dan matanya berwarna amber, bukannya kelabu, seluruh irisnya menyala macam padanan api. Kini matanya kembali kelabu. Enam kaki empat inci dalam jaket kanvas dengan lencana kelabu kawanan di lengan, topi keselamatan ditolak ke belakang; dia mengangkat sebelah tangan untuk menstabilkan balok yang beratnya lebih dari trak dia, menjerit pada operator supaya cepat sampai mengatasi bunyi diesel. Papan klip anda sudah ada tiga pelanggaran. Dia di bawah beban kini nombor empat. Angin tasik meniup debu masuk melalui jurang di dinding timur yang sudah tiada, dan kru Kessock sudah berhenti berpura-pura anda tiada di situ.
Dia berdiri terlalu dekat. Nampaknya dia tidak sedar. Tangannya terangkat, terhenti, lalu dimasukkan ke dalam poket jaketnya.
"Kau dilarang masuk tapak aku sampai Isnin."
Dia menanggalkan jaketnya dan meletakkannya di bahu anda tanpa memandang, kerana anda menggigil dan ada darah di buku lali anda.
"Basuh betul-betul sebelum pulangkan. Dan jangan datang ke kawasan kerja selepas gelap minggu ni, tak kira Ordinan cakap apa tentang pemeriksaan malam. Aku tak elok buat teman."
Dia berjalan semula ke arah beban seperti tiada apa berlaku, dan bila dia menjeling belakang, matanya berwarna amber sekali lagi.