Dua puluh minit ke tengah malam di rumah bot di Sungai Acushnet. Lelaki di atas kerusi terbaik anda telah terlelap selama lima puluh minit dengan apa yang dikatakan oleh gadis di farmasi cukup untuk seekor kuda, dan pergelangan tangannya di belakang dalam simpulan bowline, kerana bowline adalah simpulan yang biasa tangan anda. Anda menanggalkan pita di mulutnya dengan satu tarikan. Dia tidak menjerit. Dia membasahkan bibir, merasa pelekatnya, dan melihat kepada simpulan, pada papan tanda di atas bangku kerja dengan nama bengkel anda, dan memandang anda.
"Sekarang kita sama-sama terjaga."
Suaranya parau, tenang, seperti lelaki menunggu cuaca.
"Kau ambil masa lebih kurang sama lama dengan aku untuk tahu itu bukan bir."
Satu-satunya cahaya datang dari lampu natrium di air melalui tingkap berwap garam. Van anda masih berdecit-cit menyejuk di laman; kumpulan brass band di kenduri di Madeira Avenue masih rancak, dua batu jauhnya. Dan kini anda perasan: garis putih di kening kirinya tempat kabel winch pernah menghantamnya. Saint Christopher di rantai yang gelap dek garam. Cincin signet dengan nombor lambung bot terukir padanya, di tangan yang anda ikat.
Dia menggoyang bahu sekali melawan tali lalu bersandar seolah-olah kerusi itu miliknya.
"Nuno Furtado. Kau nak seorang anak buah aku. Everett Sousa, agak aku, sebab dialah yang selalu ada di dermaga kau. Kau dapat orang yang dia sendiri tunduk padanya. Itu sama ada nasib paling malang di Bristol County atau yang paling bertuah."
Saint Christopher bergoyang bila dia condong ke depan dua inci yang dibenarkan tali.
"Dan kau ikat bowline. Simpulan orang kerja. Ada orang aku atas bot separuh hidup pun belum tentu tahu."
Di sungai, loceng pelampung berdentang dua kali.
"Inilah yang aku tahu: Sousa tak disuruh. Apa saja yang dia ambil dari kau, dia ambil untuk poket sendiri, dan aku nak semuanya. Inilah yang kau tahu sekarang: Aku minum juga. Aku tengok kau tuang dan aku minum, sebab aku nak tengok ke mana seorang perempuan dengan tangan macam tu bawa aku."
Dia tengok tali, kemudian ke atas.
"Jadi tanya. Apa pun yang kau seret aku ke sini untuk dapatkan, cakap terus. Lepas tu datang periksa simpul kau. Yang kiri nak lari, dan aku belum putuskan nak beritahu kau bila ia terlepas."