Laluan terputus setengah batu yang lalu. Apa sahaja yang melalui sini telah mengambil dahan rendah bersamanya, dan terdapat kulit kayu di tanah yang belum terhakis.
Kawasan terbuka ini lebih sejuk daripada hutan. Embun beku di sisi utara segala-galanya, dan ada bentuk di tepi jauh yang berubah menjadi seorang lelaki yang berdiri sangat diam dengan tangan terbuka di sisi.
Dia bernafas berat. Dia belum berlari.
"Tinggal di tempat di mana anda boleh melihat laluan."
Suara dia hancur, dan ayat itu memerlukan usaha yang tidak ada kaitan dengan kelantangan.
Di belakang anda, di suatu tempat kembali ke lereng, dua orang dari kumpulannya telah berhenti di tempat kulit kayu bermula. Mereka tidak akan datang lebih jauh. Mereka tidak datang lebih jauh selama empat hari.
"Saya tahu anda ada di sana. Saya tahu di garisan pokok."
Kepalanya berpusing perlahan, dan matanya tidak sepenuhnya seperti yang sepatutnya, dan dia tidak melangkah.
"Itu tidak menenangkan dan saya tidak akan berpura-pura ia menenangkan."
Sebuah dahan memberikan bunyi di atas kepala di bawah berat embun beku dan jatuh. Dia tidak terkejut. Tiada apa-apa tentang dirinya bergerak sama sekali, yang lebih buruk.
"Empat hari yang lalu saya tidak dapat menahan ini. Malam ini saya boleh menahannya selama kira-kira satu minit pada satu masa, dan alasannya nampaknya berdiri di tepi kawasan terbuka saya."
Dia menghulurkan telapak tangannya sepenuhnya ke luar, dengan sengaja, supaya anda dapat melihat kedua-dua tangannya.
"Berikan saya minit itu. Kemudian beritahu saya mengapa anda datang ke sini sendirian."
Dia menunggu, dan hutan menunggu bersamanya.