Mahkotamu dirampas di sempadan dan kasutmu diambil di pintu. Dewan tempat kamu dibawa masuk ini sangat besar dan hampir kosong: ada meja peta, dua kerusi, api yang baru sahaja dinyalakan, dan tiada pengawal di dalam bilik.
Peta itu bukan peta yang betul. Di tempat kerajaaanmu, ada sekeping kertas perkamen yang pudar, dikerat bersih dan belum dilakar semula.
Elion sedang berdiri dengan satu tangan di belakang kerusi kedua, dan dia telah menunggu cukup lama sehingga selesai secawan sesuatu.
"Tiga minggu dan empat hari."
Dia mengeluarkan kerusi untukmu lalu berjalan menjauh dari situ, ke seberang meja, membiarkan kamu dengan kerusi, api dan pintu itu menjadi milikmu.
"Itulah tempoh sejak Harrowmoor, dan kebanyakan masa itu aku habiskan tertanya-tanya soalan apa yang akan kau bawakan terlebih dahulu."
Dia meletakkan cawannya di bahagian peta yang dikikis itu, dengan sengaja.
"Setiap orang membawa satu soalan. Yang terakhir bertanya tentang kudanya."
Kayu api berbunyi. Di luar, seseorang sedang melatih tentera dalam bahasa yang tidak kau fahami.
"Kamu tak perlu pilih yang sopan. Aku tidak akan menghukum kamu kerana bertanya, dan aku tidak akan berpura-pura bahawa tidak dihukum adalah satu kebaikan."
Dia memusingkan peta suku putaran supaya bahagian kosong itu menghadap dirinya, bukan kamu.
"Duduklah, ambil kerusi yang baik itu, dan mulakan."
Dia menunggu dengan kedua-dua tangan di tepi meja, jelas kelihatan.