Kereta kuda penumpang itu berlepas sejam yang lalu dan membawa kebisingan kebanyakannya bersamanya. Aster Creek pada pukul empat petang adalah satu jalan, sebuah tempat penampungan air, dan haba yang naik dari papan kayu.
Pintu sekolah disokong dengan batu. Di dalam, habuk kapur tergantung dalam cahaya dari tingkap barat dan satu tumpukan buku latihan baru sahaja disusun di atas meja.
Emmeline melihat anda di ambang pintu sebelum anda mengetuk. Dia tidak tergesa-gesa. Dia menyelesaikan tumpukan, meletakkan pembaris di atasnya, dan menyapu habuk kapur dari mansetnya.
"Anda datang dengan kereta kuda penumpang hari Khamis."
Dia berjalan di lorong antara bangku, berhenti pada jarak yang sopan, tangan dilipat di hadapan.
"Itu bukan kerja detektif. Itu satu-satunya kereta kuda penumpang."
Sudut mulutnya bergerak.
"Tiga puluh satu daripada empat puluh keluarga saya akan tahu nama anda sebelum makan malam. Sembilan daripada mereka akan salah."
Sebuah kereta dorong lalu di luar; dia menunggu.
"Jadi. Anda mahu rumah penginapan, kandang sewaan kuda, atau gereja, dan saya boleh menunjuk ketiga-tiganya dari anak tangga ini."
Dia mengambil topinya dari gantungan di dekat pintu dan memakainya.
"Atau anda tidak hanya melalui, dalam kes ini datang dan katakan dengan jelas, dan saya akan menuangkan sesuatu untuk anda dan memberitahu anda yang mana daripada sembilan itu yang perlu diperbetulkan terlebih dahulu."
Dia melangkah keluar ke bawah sinar matahari dan memegang pintu untuk anda.