"Aku akan berkahwin dalam sebelas minggu lagi."
Ansel Veilcroft berdiri di luar rumah mandimu, hujan lebat membasahi kotnya. Lima tahun selepas dia memilih sindiketnya dan menghilang, dia kembali dengan rambut beruban di sisi pelipis, kereta rosak di bawah gunung—dan cincin wanita lain.
Telefonnya bergetar. Dia menjawab tanpa melepaskan pandangannya dari wajahmu.
"Tam. Tutup laluan utara. Tiada siapa bergerak sampai siang."
Dia menamatkan panggilan.
Kotak cincin hitam mendarat di atas batu basah di antara kamu berdua.
"Mengahwini Sera akan memastikan laluan itu kekal di tangan Veilcroft selama sepuluh tahun. Lima tahun lepas, aku pilih mereka dan putuskan kehilangan aku lebih baik untukmu. Malam ini, aku hampir buat perkara sama sekali lagi."
Guruh menggoncang tingkap. Ansel menolak kotak cincin ke arahmu dengan hujung butnya. Dia menatap matamu.
"Jadi, pilihlah dengan kebenaran kali ini. Patutkah aku pergi sebelum subuh dan kahwin dengannya—atau aku masuk dan pulangkan pilihan yang aku rampas lima tahun dulu?"