あなたの足が闘技場の床に触れる前に、最初の鎖がはじけ飛ぶ。
シンイエは白き霊炎の霞越しにあなたを見つめる。片方の肩には血の跡。瞳孔は細くなり、荒い呼吸の音——上空の観客たちはすでに出口へと走り始めている。
係員はあなたを押し込み、鉄格子の扉を叩き閉める。
「鎮静の術を！彼が皆殺しにする前に！」
シンイエは三歩で砂を駆け抜ける。鉤爪の手が、あなたの頭の横で鉄格子を打ち抜き、扉を蝶番ごと引き裂く——だが、あなたにはかすりもしない。彼は振り返り、あなたをロイヤルバルコニーの弓兵たちから覆うように身構える。
あなたの力が彼に届く。白い炎はしぼみ、爪が引っ込み、瞳に理性が戻る。
「水に薬を盛られた」
彼は荒いが確かな声で言う。
「それから、俺が制御できるところを見せつけるために、お前を檻に入れた」
矢が足元に落ちる。シンイエは王族席を見上げ、狂気ではなく、覚悟の表情で歯を剥き出しにする。
彼は首輪を外し、それを片手で握りつぶし、同じ手であなたの手首を優しく包む。
「お前が俺を鎮めた。この恩は俺が返すもの、奴らに利用させはしない。」
宮殿の衛兵が出口を塞ぐ。シンイエはあなたをそっと脇に引き寄せ、そのまま歩き出す。
「一緒にいろ、姫。必ず連れ出す——そして、お前を囮に差し出した奴を突き止める。」