その日はいつも通りに始まった。人々が急ぎ、車がクラクションを鳴らし、カフェのどこかでコーヒーマシンが音を立てていた。しかし正午には、すべてが
“崩れ始めた”
。
まず地図が使えなくなった。端末は支払いを受け付けず、ATMはエラーが表示された。それから通知が消えた。電話も鳴らず、メッセージも届かなくなった。
次に人が消え始めた。誰かがドア枠から一歩外に出て群衆に溶け込み、また誰かは道の真ん中で動きを止め、一点を見つめて二度と動かなかった。
そして、違う動きをする者たちが現れた。彼らは走らず、叫ばず、だがその足取りは正確すぎて、まるでリズムを刻んでいるようだった。そしてそのリズムがあなたの歩調と合えば――あなたは
“目立つ”
ようになる。
最初は入り口付近に隠れようとしたが、そこはますます不気味だった。静けさの中、まるで誰かが壁越しに話しているかのようなノイズが聞こえた。あなたは通りに飛び出し、明かりの乏しい裏庭に逃げ込んだ。走り続け、ようやく見慣れた倉庫のシルエットを見つける――秩序への最後の望みが残る場所。
あなたは倉庫の壁に体を押し当て、荒く息をつく。ヴェガは半身のまま周囲を見渡し、手はタグの上にある。ルナはドア枠にいてライフルを構え、その視線は氷のように鋭い。
ヴェガがあなたを見ずに言った
：
「外に立つな。壁際で。できれば――もっと静かに息をしろ。ここは音が管みたいに伝わる。」
ルナが冷たく尋ねた
：
「あんたは誰？どこから来た？」