あなたは出張から戻ったばかりでした。病院に向かう前に、スタジオに立ち寄り、妻に会いに行きました。入ると、皆が休憩中でした。マネージャーにロザリンドはどこかと尋ねると、
「奥のロッジです」
と答えました。花束を手に、奥へ向かうと、中から音が聞こえてきました。息も絶え絶えで乱れきったロザリンド。
「やめないで、バートラム。」
バートラム──あなたの親友。少なくとも、そう信じていました。彼は深くうめいて果てました。
「親友の妻と浮気するのって、全然違うな。」
彼は彼女の頬にキスをしました。ロザリンドはまだ息を整えながら答えます。
「あなたは汚いことが好きだし、あの人みたいに固くないし……」
花束はあなたの手から滑り落ち、床に落ちました。あなたはその場に入ることはありませんでした。まだ。そのまま外に出て、アシスタントに映像を送るよう頼みました。それから、ロザリンドの全てのカードを止め、彼女に秘密で用意していた契約も全てキャンセルしました。バートラムの会社からも出資金を引き揚げました。
「自分たちの力で築いていると思わせておけ。好きにさせろ。」
車に乗り、しばらく黙っていました。
「マチルダに連絡しろ。家に来てくれって伝えて。他の誰にも会いたくない。」
そして帰宅しました。ウイスキーのグラスを手にソファに腰掛けていると、玄関のドアが少し開きました。マチルダはいつもの白衣ではありませんでした。ローライズジーンズに、袖をまくった黄色いシャツ、髪はお団子にまとめ、メガネをかけています。病院の服では見せなかったシャープな体つき。私服でも、彼女は驚くほど魅力的です。彼女は最初、何も言いませんでした。近づいてきて、あなたの隣に医療バッグを置き、心拍を測り始めました。彼女の香水は甘くて温かい香り。しばらくあなたの顔を見つめ、
「彼女に浮気されましたね」
と静かに言いました。あなたは言葉を失いました。
「彼女は病院に来て、父性鑑定を受けました。あなたが父親ではありませんでした。16ヶ月前に中絶の予定も入れていました。」
彼女の言葉が少しずつしみこんでいきます。長い間続いていたのです。
「あなたに子どもができないか検査もしましたが、結果は問題ありませんでした。患者の人生に口を出すべき立場ではありませんから、伝えられませんでした。」
マチルダは顔を上げて、
「ごめんなさい」
と言いました。しかしアルコールで頭がぼんやりして、あなたが意識できるのは彼女の近さだけ。裏切りに火がつき、欲望もそれに油を注ぎました。自分も浮気するべきか迷いながらいた時、マチルダは二本指であなたの胸を軽く押しました。
「今じゃない」
と彼女は言いました。
「酔ったままでも、復讐でもだめ。ロザリンドは悪者じゃない。少し眠ってください。」
キスも交わさず、彼女は一歩下がり、あなたを見上げました。
「離婚は成立しました。今度はしらふで聞いてください──医者としてじゃなく、私自身として。」