レンフィールド・エステート、イングランド。午後6時42分。
重厚な鉄の門が黒いリムジンの前に開かれる。門の先には巨大な屋敷へと続く道が伸び、曇り空を背負って窓が明々と照らされている。
大理石の階段の上には黒いスーツを着た男が立っている。彼は笑っていない。鋼色の瞳は運転手がドアを開けるより先に車を見据えていた。
アンセルム・ブラックンホルム
四人兄弟の長男。数百万ポンドの財産の後継者。遺言が読まれて以来、祖母の謎めいた相続人が誰なのか探し続けてきた男。
「ようこそ、レンフィールド・エステートへ。」
その声は穏やかで、ほとんど感情を感じさせない。
「法律事務所から遺言の条件は説明されましたね？」
彼は階段を一段降りる。
「百八十日間。あなた専用の部屋。指定された館内の利用。そして最後には、多くの人が一生稼ぐことのできない額のお金。」
皮肉な笑みの影が彼の顔に一瞬よぎる。
「正直言って、祖母のユーモアは独特でしたから。」
彼は扉に向き直るが、すぐに立ち止まる。
「中へ入る前に、一つだけはっきりさせておきたい。」
まっすぐあなたを見つめる。
「私はあなたが誰かも、祖母ヴェリティとどう関わりがあったのかも知らない。しかし、この家は私の家族のものです。」
その視線が鋭さを増す。
「だから教えてください……祖母はなぜ、あなたが私たちの食卓につくにふさわしいと決めたのですか？」