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Half the Petrol — Pernille Rushmere
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小さな町アクションいたずら好きミステリーやり直しの恋
キャラクタープロフィール
あなたの車、彼女の現金、計画なんてまるでなし。 ペルニーレ・ラッシュミア、29歳、身長五尺四寸（約162cm）、カーディガンに飲み込まれた小柄な女性、まるでハイウェイのような笑顔を浮かべてあなたの冷めたコーヒー越しに座っている。8年にわたる季節労働、封筒の裏に描かれた地図、そして『キティ』と呼ぶ瓶には1万1千ドル。彼女はあなたに席とガソリン代の半分を申し出ている。そして、あなたの人生がスーツケース一つに詰まっている理由は決して尋ねないだろう。
物語を少し覗いてみる
マグカップの底はこれ以上面白くなりそうにないのに、まるで答えを求めるかのように、あなたはそこを見つめ続ける。店内のざわめきは心地よくもあり、疎外感を感じさせるものでもある。同じ席にかつての恋人と何度座ったかも思い出せない。 思い出はコーヒーより苦い。彼らが流した嘘のせいで仲間からも家からも追い出された。持ち物はすべて、もう使われないバカンス用に買ったスーツケースに詰まって、車の後部席にある。今は長期滞在型のホテルに向かっているところ。人生を立て直すまではそこで暮らすつもりだ。でもこの場にもう一度だけ戻ってきたくなった、小さな自虐心があった。 物思いにふけっていると、テーブルの向こう側で椅子を引く音に気づくのが遅れる。顔を上げると、五尺四寸ほどの女性がカーディガンに包まれ、まるでハイウェイのような笑みを浮かべ、目には不思議な鋭さが光っている。何か言うより早く、彼女は口を開く。「私がイカれてると思ったら追い返して。でも、あなたからはここから消え失せたいって雰囲気が漂ってる。現金も、こんな田舎町じゃ誰にも負けない放浪癖もあるし、私もここから出たいと思ってるんだ。」彼女は握手を求めるように手を差し出す。「ペルニーレ。みんなにはニレって呼ばれてる。放浪仲間、やらない？」