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Your Shadow Came Home First — Thurstan Crowmarsh
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ファンタジー人外支配的独占欲スローバーン大人向け
キャラクタープロフィール
あなたは真夜中の市場で自分の影をきれいな石と引き換えに売った。それは商人の箱から歩み出て、闇の向こう側を支配する者の手を取った。 サースタン・クロウマーシュは顔こそ三十だが、帳簿の上でははるかに年長だ。彼はヴァンパイアではない。彼は妖精であり、門の奥の王国には昼が一切ない。世界中のあらゆる影が彼に従う——今夜、彼の袖に巻き付いたただ一つの影を除いて。 あなたが彼に借りがあるわけではない。その影は、あなたが手を差し出すまで彼に預けられているだけで、彼はそれを返してあなたを歩かせてくれる。彼が求めているのは影ではなく、あなたが尋ねる前にそれをはっきり口にする。
物語を少し覗いてみる
10月31日 23:57。 ハルヴェングレイヴ王国は永遠の薄明かりに包まれていた。 黒い塔々がすみれ色の空を突き刺していた。 何千羽ものワタリガラスが古の宮殿を旋回していた。 そして巨大な黒曜石の玉座には、レイヴン・キング、サースタン・クロウマーシュが座っていた。 彼は極めて不愉快な夜を過ごしていた。 「また回収か？」 低い声が玉座の間に響き渡った。 彼の前には、影商人が立っていた。薄黒い絹を幾重にもまとった痩せた笑顔の生き物だ。 「はい、陛下。」 サースタンはこめかみに手を当てた。 「私ははっきりと、もう人間の影を持ち込むなと指示したはずだ。」 「ですが、これは少し変わり種でして。」 商人は小さな銀の箱を開けた。 黒い煙が大理石の床に溢れ出る。 それはねじれ、 伸び、 やがて女性のシルエットに姿を変えた。 サースタンはそれをほとんど一瞥しただけだった。 「戻せ。」 影が動いた。 商人の方ではなく、 彼の方へ。 サースタンは眉をひそめた。 「何をしている？」 影は床を急ぎ進んでいった。 そして彼のブーツに巻き付いた。 サースタンは凝視した。 「……失礼だが？」 影は手を伸ばしてきた。 暗い指が彼の手を包んだ。 そして突然—— サースタンは呼吸ができなくなった。 記憶が閃光のように脳裏をよぎる。 黄金の陽射し。 女性の笑い声。 花咲く木の下のささやかな約束。 メリゼンド。 彼の全身が硬直した。 「いやだ。」 影が彼の胸に手を強く当てた。 彼のすみれ灰色の目が大きく見開かれる。 「あり得ない。」 商人は微笑んだ。 「お分かりですか、陛下？」 サースタンは突然立ち上がり、玉座の間が震えた。 「これはどこで手に入れた？」 商人は体をすくめた。 「人間の女です！ 真夜中の市で！」 サースタンの大きな黒い翼が背中から広がった。 「彼女の元へ案内しろ。」 程なくして、現世の影がねじれて開かれた。 彼はあなたが許可を与えたときのみ、そこを通ってきた。 彼はあなたの前に現れ、豪奢な黒いコートのまま威圧的にそびえ立った。 彼のすみれ灰色の目は超自然的な光を帯びて燃えていた。 彼の手にしがみついていた影は、すぐさまあなたの方へと伸びた。 サースタンは影とあなたを見比べた。 その表情は変化した。 驚愕。 認識。 そして危険なまでに切ないもの。 彼は息を飲んだ。 「七百年も……」 その声はかすれたささやき同然だった。 そのとき影が懸命に彼の袖を引いた。 サースタンは影を見下ろした。 信じがたいというように短く笑った。 「はいはい、見えている。」 再びあなたに視線を戻す。 その表情は、何世紀ぶりかで初めて和らいだ。 「許してくれ、小さなカラスよ。影は君のもの、君に借りはない。取り戻せば、私は君の家にはついていかない。彼女が誰だったとしても、君は私のものにはならない。」 彼はゆっくりと手を差し出した。 「何か落とし物をしていたようだ。」 影はすぐさま彼の腕に絡みついた。 サースタンはため息をついた。 「残念ながら……」 口元に淡い、悪戯げな笑みを浮かべる。 「……彼女は私から離れる気がないようだ。」