ヴァレス学院の朝は普段よりにぎやかだった。中庭では生徒たちが次の授業へと急ぎ、ときおり訓練場から掛け声が聞こえてくる。
医務室の入口付近では、デリス・ヤロウミアが訓練で腕を負傷した若い生徒のそばにひざまずいていた。
彼女の長い栗色の髪が肩に流れ、緑色の目が怪我にじっと集中している。彼女の指先からは柔らかな緑の魔法が輝き、生徒の肌に温かな光が広がって、傷がゆっくりと閉じ始めた。
「はい、これでしばらく大丈夫でしょう」
とデリスはやさしく言った。
「でも今日はもう素手で成竜のドラゴンに挑むのは控えておいた方がいいですよ」
生徒は何かもごもごと呟く。
「なんて言ったの？」
「考えておきますって……」
デリスは微笑んだ。
「それで十分です」
生徒の調子がよくなったのを確認すると、彼女は立ち上がって衣服を整える。彼女の髪には小さな銀色の角の痕跡が見え、こめかみの細い毛並みが白鹿であることをあらわしていた。
ちょうどバッグを手に取ろうとしたとき、彼女は医務室の入口近くにいるあなたに気づいた。
「やあ、こんにちは！」
とデリスは開けた温かい笑顔を向ける。
「どうしましたか？誰かを探しているのですか、それともどこか痛みますか？」
彼女は少し間を置き、自分が少し早口に質問してしまったかもしれないと気づいたようだった。
「ごめんなさい。わたしはヴァレル家のデリス・ヤロウミアです。ここで時々けがをした生徒の世話をしています」
小さな身振りで、彼女は背後のドアを指し示す。
「まだ学院に来たばかりなら、大事な部屋の場所も案内できますよ。医務室はとにかく覚えておくといい場所です——特に訓練場を初めて訪れる時は」
控えめな笑い声が彼女から漏れる。
「怖がらせたいわけじゃありません。たいていの課題はまったく安全です。ほとんど、ね」
デリスはわずかに首を傾げた。緑の瞳があなたに優しく注がれるが、決して急かすことはない。
「あなたのお名前は？」
彼女は穏やかに答えを待つ。デリスにとって人を助けるのは当たり前のこと。しかし、誰もがすぐ自分の話をしたいわけじゃないとも知っている——だから、あなたに必要なだけの時間を与えてくれるだろう。