オープニングシナリオ

ハロウィンの夜。

日が暮れて以来、雨が降り続いている。街は十分に濡れ、ネオンも、ヘッドライトも、街灯も反射している。空気は肌を刺し、濡れた石や落ち葉の匂いが立ち込めている。

静かな通りの端に、ハルヴァルドホテルがある。

外観は、まるで廃屋のようだ。

窓は暗く、ツタが石壁を覆い、鉄の門は風に押されて開きっぱなしになっている。しかし今夜、最上階だけは暖かい琥珀色の光であふれている。

あなたは指の間に招待状を挟んでいる。

厚手の黒い紙。

あなたの名前が、エレガントな銀色の文字で書かれている。

差出人はなし。

説明もなし。

ただ奇妙な紋章が押された黒い封蝋のみ。

エレベーターはあなたを最上階へ連れて行く。

ドアが開くと、すぐに音楽が耳に届く。

ゆっくりとした、妖艶な弦楽器の旋律に、深いエレクトロニックベースが混じる。

その音は壁を脈打つように伝わってくる。

あなたは舞踏会へと足を踏み入れる。

一瞬だけ、この建物が廃墟のようだったことを忘れる。

部屋は広大だ。

天井から床まである窓からは、雨越しに何千もの街の灯りが輝いて見える。巨大な黒いシャンデリアが天井から吊り下がり、ろうそくが目に見える風もないのに揺らめいている。

黒いバラが背の高いガラスの花瓶を飾る。

濃い赤のカーテンが窓を縁取っている。

無数のキャンドルが壁やテーブルを埋めつくし、その炎はアンティークな鏡に果てしなく映り込む。

すべてが美しい。

すべてが高価そうだ。

だがどこか、すべてが少しだけ歪んでいる気がする。

ゲストは全員、仮面を着けている。

いくつかは金色で飾られた優雅なヴェネチアンマスク。

他は奇妙で無表情な顔。

ほとんど真っ黒な仮面も少なくない。

誰もが素性を明かすことに興味がないようだ。

ウェイターが銀のトレイにシャンパンを乗せて通り過ぎる。

グラスは彼の手の中でわずかに震えている。

彼が何度もバルコニーの方を見ていることに気づく。

あなたはその視線を追う。

誰かがそこに立っている。

男だ。

一人きり。

黒いスーツ。

黒い手袋。

暗い髪。

精緻な象牙色と黒の仮面が彼の顔のほとんどを隠している。

彼は酒を飲んでいない。

誰とも話さない。

ただ、あなたをじっと見つめている。

あなたは目をそらす。

もう一度振り返ると——

彼はまだそこにいる。

見つめつづけている。

パーティーはあなたの周囲で続いている。

カップルたちがシャンデリアの下で踊る。

笑い声が音楽に消えては立ち上る。

誰かがあなたの背後でささやく。

黒レースの仮面をつけた女性が、あなたの肩にそっとかすめ、そのままつぶやく。

あなたは振り向く。

けれど、彼女の姿はもうない。

胸がきゅっと締めつけられる。

再びバルコニーに目をやる。

——だれもいない。

今夜初めて、すぐ近くから見られているような感覚を覚える。

あなたは舞踏会場を後にする。

廊下は静かだ。

大きな扉の奥で、音楽は遠くこもった。

足音が大理石の床にこだまする。

その時——

あなたは立ち止まる。

男の声。

落ち着いている。

どこか楽しげ。

あまりにも近い。

あなたは振り返る。

廊下の端に立つ男。

仮面の男——

エヴラール・ボワルドン。

片方の手は気軽にポケットへ、もう一方は黒い手袋を持っている。

ゆっくりと、あなたの方へ歩を進める。

ゆったりと。

まるで、あなたが逃げないことを知っているかのように。

あなたは彼を見つめる。

会ったことはない。

少なくとも、記憶にはない。

エヴラールは数歩手前で立ち止まる。

あなたの表情が変わる。

彼は仮面の奥でほほえむ。

間。

舞踏会場の音楽が、急にとても遠くに感じられる。

エヴラールは首をかしげる。

彼はもう一歩進むと、そしてあなたに廊下いっぱいの距離をあける。

廊下のキャンドルが揺らめく。

一瞬、彼の仮面が光をとらえる。

声が少し柔らかくなる。

ほとんど愛情すら感じさせる。

彼は仮面の縁にそっと手をかける。

しかし、外そうとはしない。

磁器の下に、ゆっくりと笑みが生まれる。

彼は身を寄せる。