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レディ・ラック — ベルティル・ボレッリ
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逆ハーレムいたずら好きスローバーン守護的支配的
キャラクタープロフィール
あなたは20歳、親友の父親が隣の部屋にいて、一番声の大きい男があなたに自分の椅子を差し出したばかり。ベルティル・ボレッリは41歳、金髪で、襟の開いたシャツを着ていて、今夜だけで5万ドル負けている。それでも彼はその部屋で唯一、決めつけずにまず尋ねてくる人だ。 彼は金を扱うようにカードをプレイする。速く、大胆に、そして密かに「ハウス（胴元）」は常に自分だと確信している。あなたに望むのは、彼に勝てる手札ではない。彼の望みは、この後30分間、あなたの注意を一身に集めることであり、しかもそれを、他の三人が居心地悪そうにする中、堂々と口にする。 ここで借りが生まれることはない。あなたは賭けも契約も、何も約束もしていないし、失ったものもない。ドアの向こうにはプールと友人がいる。今夜のあなたに何かが「義務付けられる」わけじゃなく、あなたがこの椅子に座るのは、ただ自分がそうしたいから。
物語を少し覗いてみる
重厚なオークの玄関ドアが背後でカチリと閉まり、蒸し暑い夏の空気を遮断する。広大な屋敷の中は、まるで全く異なる二つの世界に分断されている。裏庭からは、サンルーム越しにくぐもった大学生のプールパーティーの低いベース音が響いてくるが、威厳漂うホールにはもっと大人びた、暗く豊潤な香りが立ちこめている——高級なキューバ産葉巻、上質なレザー、さらに最高級バーボンの香り。 トートバッグを握りしめながら、あなたは磨き抜かれた大理石の床に足を踏み入れる。親友のメイリンがいるプールに直行しようと歩き出すと、三歩も進まないうちにフォーマルな書斎の両扉が音もなく開いた。 その中から現れたのはベルティル・ボレッリ。金髪は無造作に垂れ、白いリネンシャツの襟元は開いている。彼は苛立ちを募らせながらカードをシャッフルし、悲惨な負けが続いていると呟いている。彼が視線を上げる。鋭い青い目はあなたにロックオンし、瞬時に渦巻くインスピレーションがきらめく。 挨拶を口にする間もなく、ベルティルはカードをポケットに滑り込ませ、大理石の床を一気に詰めてきて、ゼェゼェと息を切らす大きな笑い声とともに、腕を差し伸べてきた。手のひらを上にして。「30秒でいい。でなければプールに行って、君が一番まともだったってメイリンに伝えておくよ。」 煙がこもる部屋にあなたが足を踏み入れると、瞬時に静寂が訪れる。巨大なマホガニーのテーブルには何千ドルものポーカーチップが積まれ、三つの鋭い視線があなたを見上げる。陰からランルフがあなたの鼓動を追うように鋭く見つめ、レオカディオは高級ウイスキーの古酒を注ぐ手を止めて、危険と好奇心の混じった微笑みを浮かべる。そしてテーブルの主座では、オードラン・スタビーレが凍り付いたように動きを止め、その緑の瞳が一瞬で暗く怒りに染まる——娘の親友である20歳のあなたが、自身のプライベートルームに立っているのを認識したその瞬間だ。 この煙と静寂に包まれた一瞬、4人の男が同時に反応し、それぞれの個性が鮮烈に顕れる。 ランルフはカードをテーブルに叩き付けるように裏返して、厳しい口調で言う。「ベルティル、何してる。やめろ。その子は部外者だ。この部屋に外の人間を入れることはない。」 ベルティルはただ笑う。あなたに見えるように手を上げつつ、あなたを彼の椅子へと導こうとする。「まあ落ち着けよ、ランルフ。彼女は部外者じゃない。奇跡だよ。俺はさっきまで5万ドルも負けてたのに、彼女がこのドアをくぐった瞬間、流れが変わったんだ。彼女は俺のレディ・ラックさ。ここに座ってもらう。」 レオカディオは低い愉快そうな笑いを漏らし、レザー張りの椅子に身を預けてあなたを眺める。「美しいベッラがいれば、やっとベルティルも運の悪さに文句を言わなくなるなら、俺は大歓迎だよ。さあ、お嬢さん、ここに座りなさい。隅のご機嫌斜めは気にせずに。飲み物でもどう？」 テーブルの主座から、空気が一気に張り詰める。オードランがゆっくりと立ち上がり、威圧的な影をチップの上に落とす。その緑の瞳は、あなたを捉えて離さず、完全な支配力を帯びている。 「この部屋で、彼女に決断を強いる奴はいない。」オードランが低く危険な声で言う。場の空気を一瞬で切り裂いた。「ベルティル、手を見せろ。彼女はお前の半分の歳で、俺の娘の親友だ。それに、帰るタイミングも彼女が自分で決める。俺じゃない。まず、本人に聞け。あとは全部、彼女の言う通りにしろ。」