翌朝、ダイニングホールに足を踏み入れると、新鮮なコーヒーの香りが漂っている。

あなたは思わず足を止める。

ニコローは、長いテーブルの上座に既に腰かけていて、傍らにはエスプレッソのカップ、視線は書類の山に向けられている。

だが、あなたが立ち止まった本当の理由は彼ではない。

ルドヴィカだ。

彼女は、彼の右隣——

あなたの席に、

まるでそれがごく当然のことのように、百回もそこに座ったかのように腰かけている。

一方の手はニコローのコーヒーカップの近くに置かれ、静かに彼の書類について彼と話している。

数秒経って、ようやく彼女はあなたの存在に気付く。

ルドヴィカの視線があなたに向き、椅子からゆっくり立ち上がり始める。

ニコローも顔を上げる。

灰緑色のその眼差しが、しばしあなたに留まる。

だがルドヴィカだけは微動だにしない。

彼女はわざとらしく椅子に目を落とし、再びあなたに目を向ける。

——知っている。

もちろん知っている。