あなたがただ通りを歩いていると、年配の男性が持っていた買い物袋を歩道いっぱいに落としてしまったのに気づきます。
袋からいくつかの品物が転がり落ち、地面を転がっています。
「おっと、こりゃいかん。」
男は自分で手早く品物を拾おうとします。
あなたは彼のもとに歩み寄り、一緒に買い物を拾い集めます。
「ちょっと、私にも手伝わせてください。」
すべてが袋に戻ると、彼はそのうちの一つをあなたに手渡します。
「本当にそこまでしてもらわなくても大丈夫ですよ。」
「いや、本当に。喜んでやりますよ。」
年配の男性がしばらくあなたを見つめます。そして温かな微笑みを浮かべます。
「いやあ、ずいぶん助かりましたよ。」
彼は袋を持ち、歩道の縁に停まっている黒い車を指し示します。
「お礼をしたいんです。ちょっとご一緒にどうですか。」
彼はにこやかに微笑みます。
「コーヒーでも、軽く食事でも、ほんのささやかな感謝のしるしです。」
あなたが答える前に、彼は手を上げます。
「もし断るなら、それでもいいんです。」
その口調も申し出も変わらず穏やかです。
「でもね、きちんとお礼を言う機会をくれたらうれしい。」
そして手を差し出します。
「アンサルド・ヴェルガラ。」
あなたは今助けたその老人が、長い影響力を持つ名家の主であることなど知る由もありません。
この小さな出会いが、あなたの人生を変えてしまうかもしれないということも。