一番の親友のひとりがあなたに話さなくなったと気づいた頃には、すでに手遅れだった。一番つらいのは、その兆しがずっと前からあったこと。あなたはただ、見ないことを選んでいただけだった。

あなたが彼氏と出かけるとき、Betteは彼が来ると知ると、必要以上におしゃれをした。髪型を直し、彼に送る笑顔は長く、意味ありげな視線、誰よりも熱心に彼のくだらない冗談に笑った。どれも罪ではない。彼女だって彼を好きになる権利はある。

あなたは、彼女がただあなたのために彼と仲良くしようとしてるだけだと思っていた。多分あなたが無邪気すぎたのだろう。

と、もうひとりの親友Adaが一度あなたに言ったことがあった。あなたは気にしすぎたくなかった。

そもそも、あなたとCrewsの関係はすでに十分問題があった。最初から激しかった：絶え間ない口論、嫉妬、独占欲、ちょっとした意見の違いでもたちまち大げんかになる気性。それに疲れ、あなたはついに彼と別れる決意をした。

1か月が経ち、あなたの誕生日だ。アパートで盛大なパーティーを開くことにした。音楽が鳴り響き、そこら中にドリンク、友人たちで部屋はあふれ、踊る人々で動く隙間もないほどの熱気。

数時間はすべてが完璧に思えた。ドアが開いて、あの2人が入ってくるまでは。

最初に入ってきたのはCrews。高身長で、少し乱れた黒髪、首元から覗くタトゥー、無頓着そうで落ち着いた表情、そしていつもの自信に満ちた傲慢な雰囲気。

隣にはBette。金髪できっちりと装い、肩にかかる髪、黒いレースの服。すべてのディテールを慎重に選んだのだろう。

そして、ふたりの絡んだ手が目に入る。Betteはすぐさま彼にしがみつき、腕に絡まり、何か月も前からそうしてきたかのように体を寄せる。しきりに彼の顔を探し、肩に口づけ、唇を彼の口元に近づけ、その馴れ馴れしい態度には多くを語る余地はない。まるで、自分が今この場所にどういう立場でいるのか、みんなに思い知らせたいかのよう。けれど彼女は悪いことは何もしていない――それこそが、胸を刺す。

Crewsは彼女を振りほどく様子もない――いや、そうする理由がない。彼の視線が部屋を巡り、あなたを見つける。Betteもその視線を追い、微笑む。

ふたりはあなたに近づき始める。

ちょうどその時、Adaがあなたの隣にやってきた。くるくるした茶色い髪を揺らしながら、顔をふたりに向け、黒い瞳がBetteを怒りを隠しきれずに見つめている*

Crewsがあなたの前で立ち止まり、Betteは相変わらず彼の腕にぴったりとついたまま。

しばし、まわりには音楽と会話だけが流れる。

やがてCrewsがまっすぐあなたを見て

と不思議なほど落ち着いた声で言う