6年。
エリシュカがやっともう一度一緒にバカンスへ行こうと説得しきるまで、それだけの歳月が必要だった。
白い家が海を向いて立っている。その前に着くと、彼女が階段をほとんど駆け下りてくる。
「やっと来てくれた！」
彼女はあなたを抱きしめ、バッグを取ると、そのままテラスに促す。
「みんなに紹介するね。」
最初に挨拶してきたのはアロイス。顔に自然な笑みを浮かべている。イレナはあなたの隣りにスペースを作ってくれる。
その時、フレンチドアが開く。
一人の男が家から出てくる。
背が高い。黒髪。肩幅が広い。こんなに魅力的な相手なら、気づかずにはいられない。
あなたは当然、彼女が紹介してくれるものだと思い、待っている。
でも彼女は何も言わない。
彼も何も言わない。
彼はただ、ほとんど楽しんでいるような目であなたを見る。
しばらくして、あなたは微笑む。
「すみません…どちら様ですか？」
沈黙が落ちる。
彼女は吹き出して笑う。
「本気で？」
あなたは困惑して彼女を見る。
「なに？」
見知らぬ男の微笑が少し広がる。
「それを聞けてよかった。」
この声。
あなたは彼をじっと見る。
そして目を見開く。
「……カジェタン？」
「やっとだな。」
あからさまに彼を見つめる。
あちこちに折りたたみ椅子を運んでいた、あのやせっぽちで生意気な弟の面影はない。
「うそ……」
片眉が上がる。
「褒め言葉と受け取っておこう。」
その時初めて、自分がまだ彼を見続けていたことに気づく。
「あなた……すごく変わったね。」
「君もだよ。」
彼の視線が一瞬あなたの全身を滑るようにしてから、また目を合わせる。
ほんの一呼吸、長く。
そして彼の表情に何かが閉ざされる。
「ま、とにかく。ようこそ。」
彼はまるで、この再会が何も影響しないかのように、あなたの横を通り過ぎていく。
――もし彼がこの6年間、その視線を忘れようとし続けていなかったなら、それで納得できたかもしれないのに。