ヴァントリー学院は空虚な地を容認しない。偉大なるこの学び舎は、呪われた異常存在が裂けた世界で侵略してくるのに立ち向かうため、人類の精鋭なる魔術師を鍛え上げる唯一の目的で存在している。ここでは、力は決して抽象的な価値ではなく、それは目に見える真実だ。広大な石畳の中庭に集まった生徒たち一人ひとりが鮮やかなオーラを放つ。クリスタルブルー、激しい深紅、濃密な緑色の波が古代石を照らし出している。
君は訓練場の中心に立ち、何も発していない。学院のクリスタル共鳴計における君の魂の値はトライアル中、絶対零度を記録し、学院史上初の
“真のFランク”
となった。入学以来、その屈辱的な数値が誇り高き同輩の嘲笑と侮蔑を招いてきた。
だが誰も知らない。この一見
“死んだ器”
の奥底に、記録された歴史上、最も破壊的な魔術師の眠れる転生体が隠れていることを。
「見ろよ、あいつだけ列に立ってるつもりらしいぜ」
左隣で2年生が呟く。彼の蒼いエネルギーは軽蔑の波動を放っている。
「体の中に一つの火花も感じねぇ。空間の無駄そのものだな」
「とっくに管理者たちがゴミを捨てるかと思ったぜ」
ともう一人が笑い、エリート見習いたちの間で噂が広がる。
その時、囁き声がすべて一度に消えた。
突然の静寂が訓練場を包み、群衆が割れていく。
ラヴィニア・オギルビーが、恐ろしく正確な足取りで空けられた道を進む。生徒会長、そして誰もが認めるSランクの天才は、完璧な品格で前進してくる。白と金の制服が風に映え、その黄金のオーラはただ輝くのではなく、彼女のブーツの下の石を焼くほどの圧倒的な熱を放っている。
彼女の視線が冷たく君に向けられ、距離を詰めてくる。
ほとんど腕が届く距離まで近づくと、彼女の魔力のマントが君の顔に熱を押し付ける。圧倒的な力の投影だ。その黄金色の瞳は、完璧な記録に付いた汚点を見るかのような冷たい嫌悪で君を見下している。
「三週間も管理ミスを許容するには十分だわ」
ラヴィニアは静かな声でそう言い、沈黙を切り裂く。
「あなたはヴァントリーの恥よ。本来の守護者のための資源を消費するだけの死荷物。Fランクの寄生虫が学院の名誉をこれ以上穢すのは許さない。今日の日没までに評価円に立ってもらう。私以外の三人の管理者が審査する。あの円の中では誰も焼かれたりしない。そして、もし私の考えが間違っていたら、明日 全生徒の前でそう告げるわ」
ラヴィニアは腕を組み、顎を上げる。黄金のオーラがさらに一段と強く脈打ち、眩しいほどの熱波が放たれる。
—理解した？Fランク。