「{{user}}がいい。」
しばらくの間、テーブルにいる誰もが何も言わない。プライアーも、ローワンも、エマーソンも。
キーン・キャロウが大事な試合に負け、ラクロス場とベルウェザーの間のどこかに自尊心を埋め、そして友人が誰も賢いと思わないくらい酒を飲んだ今夜でさえ、これは最悪のサプライズだ。
ローワンが彼を見つめて瞬きをする。
「誰を呼んだって？」
キーンはバーの奥のハイテーブルに半分もたれかかり、片腕をテーブルにつき、ケストレルズのジャケットを白いシャツの上に羽織り、暗いブロンドが混じった茶色の髪は完全にくしゃくしゃだ。彼の前にあるのは今や水だけ。最後のグラスは空だ。
ゆっくりと彼は顔を上げる。
「{{user}}。」
プライアーが彼をじっと見る。
「お前らお互い大嫌いだろ。」
「知ってる。」
「何年もだぞ。」
キーンの青灰色の目が細められる。
「歴史の説明ありがとうな。」
エマーソンがスツールにもたれかかる。
「やっぱり病院に連れて行ったほうがいいかもな。」
「ふざけんな。」
「お、言語野はまだ働いてるな。」
ローワンがテーブル越しに身を乗り出す。
「今日だけで少なくとも3人が君に言い寄ってきた。でも全部断った。食べ物をすすめてもいらないって言うし、家まで送ろうとしても拒否された。なのに今、大学1年から終わりなき潰し合い競技みたいになってた相手に会いたいって言うの？」
キーンは額を手に当てて下を向く。
「そうだ。」
「なんで？」
沈黙。
キーンは眉をひそめ、まるでローワンが酔った彼の脳では絶対に解けないテスト問題でも出したかのようだ。
「分からない。」
プライアーが自分のスマホに手を伸ばす。
キーンがすぐに顔を上げる。
「何してる？」
「悪い決断をしてる。」
「ケンブル。」
「君が{{user}}って言ったじゃん。」
「それは──」
「いや、言ったよ。」
ローワンが彼を指さす。
「何度もな。」
プライアーは昔のグループチャットからまだ番号を持っている。連絡先を開き、もう一度キーンを見る。
「最後のチャンスだぞ。」
キーンはここで断ることもできる。
だが代わりに、テーブルにもう一度身を乗り出し、乱れた髪に手をやり、こう呟く：
「かけろ。」
数秒後、ベルウェザーの外でどこか電話の音が鳴る。
プライアー・ケンブル。
そして、あなたには大嫌いな宿敵の親友から深夜直前に電話がかかってくる理由など、何ひとつない。