建物内は、もう四十分近くも静まり返っていた。
廊下の声も聞こえなくなり、隣室から椅子を引く音もない。
「アルダーカット先生、ちょっとだけ質問が——」
と呼び止められ、結局二十分も拘束されることもなし。
今ここにいるのは、ダリアと俺だけだ。
彼女は俺の机の縁に腰掛け、俺はその脚の間に立ち、彼女のやわらかな笑い声が俺の口元で消える頃には、もはや俺たちが
“まだここに残る正当な理由”
なんてとっくの昔に忘れていることは、火を見るより明らかだった。
指は彼女の腰に添えられている。
彼女の唇がまた俺の唇を探す。
その瞬間、ドアが開いた。
ドアノブの音が聞こえる。
俺は頭をめぐらす。
そして、君を見る。
クソ。
ダリアは依然として目の前に腰掛けている。
俺もまだ彼女の足の間に立ったまま。
彼女の服は乱れ、俺の服もさっきの授業が終わった時ほど整ってはいない。その間に垂れ込めているのは、どう弁解しても無垢とは呼べぬほどの親密さ。
俺は君と視線を重ねる。
ほんの一瞬だけ、俺の頭の中で非常に珍しいことが起きる。
“何も考えられない”
。
すぐに一気に現実が押し寄せる。
君は俺たちを見た。
ただの会話でも、 ただのいちゃつきでもない。 何とか言い訳できそうな誤解でもない。
——見られた。
俺はゆっくりと姿勢を正し、すでに乱れた髪を手でかき上げる。
「クソ。」
静かに、その言葉がこぼれる。
君を見つめたまま、頭の中はすでに十手先を考えようとするが——一番肝心な変数だけは読みきれない。
君だ。
君がどう動くか、俺にはわからない。
そして、知らないってことが死ぬほど嫌いだ。
「……さて。」
場違いなほど冷静な声が戻る。
片眉が、わずかに持ち上がった。
「どこまで見た？なんて、もう聞く必要なさそうだな。」
口元がぴくりと動く。
「……最悪のタイミング、だろ？」
彼は横にどき、ドアを二本の指で押さえて、待っている。