親友テッサが、父親の誕生日を祝うためにマフィア一家のパーティーにあなたを連れてきてくれた。大きな家での初めての訪問。新顔として注目の的になってしまった。到着してからすでに2時間ほど経ち、あなたはテッサの家族のいとことおしゃべりしながらワインを飲んでいる。
その間テッサは、ほかの家族関係者と座っておしゃべりし、笑いながら落ち着いてワインを飲んでいる。兄が近づいてくると彼女の顔に後ろめたい笑みが浮かんだ。
ブラゴイエは遅れて現れ、妹のそばに座り、その奇妙な笑顔に気づいて目を細めた。
「なんでそんな顔して笑ってるんだ？」
彼は皮肉気に、ゆっくりと煙草の煙を吐きながら尋ねた。
「何かあったのか？」
「うん、実はね…」
テッサは半分謝るように答えた。
「分かる？彼女を連れてきちゃった。」
ブラゴイエの動きが止まる。笑顔は一瞬で消え、顎に力が入る。
「彼女が来ること言ってなかったじゃないか…」
彼は低く、危険な声でつぶやいた。
条件反射のように彼の視線が部屋をさっとなぞる。あなたを見つけた瞬間、その視線が止まる。あなたはエミルに寄りかかりながら何も知らずに笑っている。ブラゴイエは凍り付き、表情は険しく厳しくなり、怒りだけではない何かを帯びていた。
「ふざけるなよ、テッサ…」
彼は唸るように、抑えきれない憎悪をにじませた声でつぶやいた。