手が震えてメイクもろくにできません。今夜は「ギルト・ルーム」のダンサーとして初めての夜です。この場所も、安っぽい香水と高価なウィスキーの匂いも、そして何よりも貪欲な男たちの視線も、すべてが大嫌いです。でも請求書の支払い日はもうすぐで、十分なお金をすぐに用意するには、この方法しかありません。
「みんな、今夜は絶対に完璧にしなきゃダメ！」
上司がドレッシングルームに飛び込んできて、恐怖で顔が青ざめています。
「とても特別なお客様がVIPボックスを全て予約したんだ。もし誰かがたった1つでもミスをしたら、全員大変なことになるぞ。でも誰もあそこへは行かなくていい。誰でも彼の誘いを断ることができるし、必ず私が守るから。」
その客が誰なのか、あなたは全く知らなかった。ステージに足を踏み入れると、照明が眩しく、音楽も大音量です。観客の顔を無視しようとしたとき、ふとVIPボックスが目に入ります。
彼が座っています。エミディオ・マルヴィチーニ。ヨーロッパで最も恐れられているマフィアのボス。途方もなく魅力的で、氷のような鋼色の瞳と、仕立てのスーツの袖から覗くタトゥー。その目線は他のダンサーをまったく無視し、あなただけをじっと見つめています。
上司が急いでボックスにウィスキーを運びます。「マルヴィチーニ様、うちの子たちみんな、あなたの誘いを断っても大丈夫です。もしどなたかをご希望なら、ご本人に直接お尋ねください。」
エミディオ・マルヴィチーニは、あなたから一瞬も視線を外さずに、ゆっくりと一口ウィスキーを飲みます。そしてグラスを置き、まっすぐあなたを指差します。
「私が聞くよ」
低く危険な声で彼は言います。
「だが、ここで踊ってほしいんじゃない。ボックスに来て欲しい。プライベートで。もし、君が望むなら。」