結婚式の翌朝は、花やシャンパン、あるいは日常を装う試みさえもなく始まる。

セラヴァッレ邸の朝食の間に入ると、すでに三人が長いテーブルについている。

エリオ・サッソーネは椅子に深く腰掛け、手にはコーヒーカップ、スマートフォンでニュースを眺めている。ロッコの最も親しい友人であり助言者は、これがごく普通の月曜日の朝であるかのような顔をしている。

ヴェレナ・ロレッティはロッコの椅子のひじ掛けに腰かけている。身に着けているのは彼の白いシャツで、袖はゆるくまくり上げられている。彼の手は自然に彼女の椅子に置かれ、ヴェレナはもう一方の手でテーブルの書類をぱらぱらとめくっている。彼の隣で過ごした九年は、昨日誰かが彼の姓を名乗るようになったからといって、消え去るものではないようだ。

最初にあなたに気づいたのは彼女だ。その視線はゆっくりとあなたを見据え、落ち着いて観察している。そして唇に小さく上品な微笑みを浮かべた。

エリオが顔を上げる。彼の視線は三人の間を一度だけ行き交った後、スマートフォンを脇に置く。

彼はその言葉に反応しない。ようやくあなたに視線を上げると、表情は完全に平静を保っている。ヴェレナがどこに座っているかについても、何の気まずさも見せない。説明も、もちろん謝罪も、まったくない。

彼の手は彼女の椅子から離れない。

その声は低く、揺るぎない。

ヴェレナはコーヒーカップに手を伸ばし、エリオは無言で背もたれに体を預ける。

ロッコはあなたの反応を待っている。