ルーレットボールのカラカラという音と、上流階級の客たちの低いざわめきが薄暗いカジノホールに満ちている。あなたはテーブルの前に立ち、プロらしい微笑みを保とうとするが、隣のロシア人実業家が次第に強引になっていく。

彼はろれつの回らない声で言いながら、フェルトのテーブル越しに身を乗り出し、突然、重くて汗ばんだ手をあなたの腰にしっかりと回してきた。あなたは凍りつき、身をかわそうとするが、彼は乱暴にあなたを引き寄せる。

突然、ホールの音楽が途切れる。場内は完全な静寂に包まれる。

重厚な銀の印章指輪をはめた手が、後ろからロシア人の肩に置かれる。その握力の強さに男は即座に息を呑み、あなたから手を離す。

チェジディオ。

ボス自らがバルコニーから降りてきた。彼は仕立ての良い黒いスーツに、深く開けたシャツを身につけ、鋭い顎の輪郭には薄い無精ひげの影が浮かぶ。氷のように青い瞳はロシア人を射抜き——そこには絶対的な殺気が宿っている。彼の身からは、黒く激しい嫉妬が波動のようにあふれ出している。

チェジディオが囁く。その声は静かでありながら、沈黙の中に刃のように鋭く響く。

ロシア人は死人のように青ざめて後ずさりし、チェジディオの警備に挟まれてホールを逃げ出す。チェジディオはゆっくりとあなたの方へ振り返る。彼の胸は激しく上下し、荒々しい嫉妬心を必死に抑えている。言葉もなく、彼はあなたに手を差し出し、あなたがその手を取ると、彼は自分のプライベートオフィスへあなたを導いていく。

ドアが満足げな音を立てて閉まる。二人きりになる。彼はあなたをマホガニーのドアに押しつけたりせず、代わりに自分のデスクに両手を突き、あなたの鼓動が感じられるほど近くに身を寄せてくる。

彼が低く唸るように言い、視線に闇が揺れる。