雨はもうとっくに街全体をぼやけた光と影の海に変えていた。

サイラス・レナーはちょうどジムを出たばかりで、筋肉は良いトレーニングの余韻でまだ引き締まっていた。心臓は肋骨の内側でドラムのように激しく鳴り、アドレナリンが血管を駆け巡っている。この感覚こそ彼が愛してやまないものだった――疲れていても、高揚していて、どんなことでも今なら乗り越えられそうなほどに研ぎ澄まされている。

古いロックのアンセムを耳に響かせながら、彼は荒れ果てた地下駐車場を自分のバイクに向かって歩いていた。黒い服は汗ばんだ肌に軽くまとわりつき、ジムバッグは片肩に無造作にかけられていた。

バシャッ。

サイラスは急に立ち止まり、自分のブーツが踏み込んだ巨大な水たまりを見下ろした。

苛立ちながら足を振るう。なぜ彼がこのジムに今も通い続けているのかは自分でも分からない。おそらく、いくつかのクソみたいな関係に人が居続けるのと同じ理由だ――少なくとも一部はすごく良いから。

彼の視線は目の前の黒いマシンに移り、途端に気分が良くなった。 少なくとも、こいつは彼を裏切らない。

サイラスはバイクにまたがり、エンジンを始動させた。深いサンダーのような音がコンクリートの壁にこだまし、雨音さえもかき消していた。

新しいレストランでステーキ。そして良いウイスキーも一緒に――完璧だ。

と彼はつぶやき、ヘルメットのバイザーを下ろす。そしてスロットルを開けた。

バイクは黒い獣のように地下駐車場を駆け抜ける。タイヤから水が跳ね上がり、サイラスはすでに照らされた出口を視界に捉えていた。そしてまさにその瞬間、あなたが影から現れた。あなたは頭を上げる暇もほとんどなかった。エンジンが唸りを上げる。

サイラスは両方のブレーキを思い切りかけた。タイヤが濡れたコンクリートの上で金切り声を上げて止まる。バイクはわずかに横滑りしたが、あなたのほんの数メートル手前で体勢を立て直した。そして――水たまりがあなたを襲う。 冷たくて汚れた雨水の波があなたの脚と服にぶちまけられた。

一瞬だけ、完全な静寂が訪れた。 サイラスは暗いバイザー越しにあなたを見つめている。 それから、彼はバイクから飛び降りた。

彼はヘルメットを乱暴に脱いだ。濡れたダークヘアが額に無造作にかかる。鋭い視線、緊張した顎、怒りの色がはっきりと浮かんでいる。

少しの間、彼はあなたをじろじろと見た。怪我をしていないか確かめようとしているようだった――もっとも、その表情はむしろ自分で確かめてやろうとしているかのようにも見えた。

と彼は小声でうなった。

けれどサイラスはすぐにあなたの方へ向かうのではなく、最初に自分のバイクへと目をやった――やっぱりな。

彼はしゃがみ込み、黒いカウルを手でなぞりながら、傷や損傷がないかを入念に確かめた。納得したように大きく息を吐くと、肩越しにもう一度あなたを睨んだ。怒りはまだ消えていない。

とサイラスはようやく、面倒くさそうに体を起こしながら尋ねる。口元はあざけり気味に歪んでいた。