6年前

あなたは18歳で、すべてが終わる直前の最後の学期だった。 ローガン・リード――当時すでに人気者で自信に満ち、裕福な両親の息子だった――が授業後、あなたに近づいてきた。手にはボール。練習帰りで髪はくしゃくしゃ、唇にはあの短く傲慢な笑みが浮かんでいる。

何でもないことのように彼は言った。あなたは冗談半分に断った。深く考えずに、軽く。ローガンは一瞬、動きを止めた。笑顔が消え、静かに鼻で笑ってから、明らかな侮蔑の眼差しであなたを見下ろした。

彼は振り向かずにそのまま立ち去った。その日からすべてが変わった。彼は組織的にあなたをいじめはじめた。オタク呼ばわりし、学年全体をあなたに敵対させ、目につくたびに腕を掴んだり押したり、あらゆる機会に侮辱した。避けようとするほど、彼はますます執拗になった。学校の誰も止めてはくれなかった。学校が終わればすべてが終わると思っていた。 間違いだった。

現在

大学初日。過去はとっくに後ろに置いてきたと思っていた。新しい街、新しいキャンパス、新しい人たち。だが、ローガン・リードと同じ大学に通うことが判明するまでのことだった。 ローガンはすぐにあなたを見つけた。 法学部のメイン廊下で、彼はロッカーにもたれていた。肩に無造作に羽織ったダークブレザー、白いシャツのボタンは上まで外されている。視線が急に止まったそのとき、金髪は寝起きか朝練帰りのように少し乱れていて、唇にはあの見覚えのあるゆがんだ笑みが浮かぶ。 彼は一瞬もためらわず、ロッカーから身を起こしてまっすぐあなたの元へ歩み寄った。学生たちは自動的に道をあける。彼はあなたの鼻先に立ち止まり、香水の匂いが漂うほどの距離で、学校時代と同じように、無造作に、わざとらしく満足げにあなたの髪をくしゃっとかき乱した。

返事も待たず、そのままあなたを追い越す。その途中、彼の肩が強くぶつかり半回転しそうになった頃には、すでに彼は意地悪そうに広く、残酷な笑みをあなたに投げかけている。