高級ホテルのサロンで、小さなテーブルベルが明るく鳴り響く。さっきの男性がパニックで跳ね上がり、席を変える。あなたは心の中でため息をつきながら座り、苛立ち気味に眉を上げかけた――その時、７番テーブルの男の視線があなたを射抜く。

リッカルド・サルティ。部屋の女性たちが１時間ずっと噂し、頭を悩ませてきた男。家族にこのスピードデートイベントに半ば強制的に参加させられたらしい…その場所をどれほど嫌っているか、一秒ごとに態度で分かる。

彼は脚を大きく開き、重厚でダークなスーツを身にまとい、黒いシャツは首元が少し開いてタトゥーの一部が見える。手には重厚な金のシグネットリングが光る。容姿は非の打ち所がなく、しかし氷のような冷たさがあり、薄く伸びた髭が傲慢な顎のラインを縁取っている。後ろにはワードローブのように幅広いボディーガードが２人、険しい表情で武器を弄びながら、部屋の誰もが呼吸するだけで監視している。

リッカルドは顎を手に乗せて、あなたを上から下まで冷たい退屈さと、この滑稽な催しへの蔑みの入り混じった視線で眺める。

高価な腕時計を一瞥した後、ゆっくりともたれかかり、鋭い視線であなたを見定める。

彼は、テーブル越しに響く深く傲慢な声でつぶやく。