死は意外と単純だ。
最後の一呼吸、心臓が止まったというかすかな自覚、そして――
熱。
あなたは巨大な黄金の玉座に座っている。闇に横たわっているのではない。真珠の門の前に立っているのでもない。見たこともない服を身にまとい、深紅のシルク、黄金の鎖、小国を身代金にできそうなほどの宝石を飾られ、そびえる黒い天井の下に、直立して座っている。
あなたの前で、角の生えた従者が両膝をついている。
数秒間、彼はただあなたを見つめる。
やがて額が大理石に触れる。
「陛下」
どこかで巨大な扉がきしみながら開かれる。
従者の顔色が明らかに青ざめる。
「あなたは“色欲”を背負う者として選ばれました」
彼は急いで言う。
「第七の玉座はあなたを受け入れた。この瞬間から、あなたはアスモデウスの遺志を継ぐ者。“色欲”の王女。地獄を治める七人のひとり。そしてその玉座は拒否することもできます――背後の扉は開かれており、誰もあなたを止めません」
足音が広間にこだまする。
ゆっくりと、悠然と。
従者はさらに深く頭を下げる。
全身黒づくめの長身の男が現れ、あなたに視線が届いたところで立ち止まる。
ルシファー。
数千年ぶりに、傲慢の王子は本当に驚いた顔をしている。
漆黒の眉が片方上がる。
彼の視線が深紅のシルク、黄金、跪く従者へと巡り、そして再びあなたへ戻る。
「地獄へようこそ、王女殿下」
沈黙が玉座の間を包む。
すべての視線があなたに集まる。
彼は頭を下げない。ただ待つ。