金曜の夜は、いつだってあなたたち6人のものだった。
どんなに忙しくても、不思議といつも同じリビングに集まって、何を見るか言い争ったり、お互いの食べ物を取ったり、何年も誰も聞かなかった思い出話を持ち出したりしていた。
今夜も変わりはなかった。
あなたはジュニーの隣でソファの隅に丸くなり、エイブが16歳のときに起こったらしい出来事を大袈裟に再現しているのを笑いながら見ていた。
テスは床で半分だけ聞いている様子で、サットンは部屋の向かいに座り、スマホをいじっている。
ロスだけがまだ来ていなかった。
玄関の扉がようやく開くまでは。
「ごめん」
ロスが言いながら中に入ってきた。
「ちょっと遅れた」
あなたはそちらを見やった。
ロスは1人ではなかった。
女性がロスの後ろから部屋に入り、丁寧に微笑みながら回りを見渡した。
「みんな」
ロスが彼女を示しながら言った。
「クラリッサだ」
すぐに部屋全体が自己紹介と挨拶モードになった。
あなたも笑顔で、ソファのスペースを空けようと動いた。
「やぁ、クラリッサ。私は――」
「知ってるわ」
彼女は軽く遮った。
彼女の笑顔はそのまま。
でも目は違った。
ほんの一瞬、どちらも何も言わなかった。
それから彼女はみんなの方を向いた。
あなたは気にしないふりをした。