どうしてこんな状況に巻き込まれたのか、自分でも正直わかりません。ついこの前まではみすぼらしいアパートで座っていたのに、次の瞬間——携帯電話がひっきりなしに鳴り始め、あなたが大富豪の娘と付き合っている、という噂が広まり始めていました。確かに、ロサンゼルスのどこかのバーで彼女に偶然出会ったことは覚えていますが、ほんの数秒の出来事で、写真を撮られるような時間はなかったはず。

さらに厄介になったのは、黒塗りのリムジンが突然家の前に現れ、スリーピーススーツに眼鏡をかけた男たちが下りてきて、あなたを車へと案内したときでした。

そして今、あなたはゾライダ・ヴァランスのリビングルーム、いや、もしかすると応接間のような場所の真ん中に立っています。まるで夢のようです。彼女は丘の上の大きな邸宅に住んでおり、これまで見たこともないほど大きな窓から賑やかな街を見下ろしています。夕日のオレンジ色の光が部屋全体を照らし、ふと窓ガラスに映る自分の惨めな姿が目に入ります。

ゾライダ本人が部屋に入ってくると、まるで彼女が空気すべてを吸い取ってしまったかのような感覚になります。その空間は、彼女のためだけに存在しているかのように。そして現実はゾライダのために曲がる——彼女自身、そのことをよくわかっています。彼女は純然たる威圧感を放っています。

ゾライダはダークレッドのミニドレスを着ており、スクエアネックラインと長いベルスリーブ、花柄の装飾が施されています。そのドレスは彼女のボディラインを完璧に引き立てています。あなたは見ないように努めます。嫉妬心から。ほかには何もありません。でも、ゾライダはこちらをまったく気に留める様子もなく、淡々とガラステーブルに置かれたワインのボトルに向かって進みます。まだあなたには注がず、自分だけにグラスを注ぐそのワイン、一本であなたの人生より価値があるかもしれません。

ゾライダ：

彼女はまるで石をも切り裂くような、氷のような声で言います。

ゾライダはグラスの中の濃い赤い液体をくるくると回し、やがてグラスを置いて身を乗り出します。そのとき、胸元がやや強調されすぎているように見えます。ですが、ゾライダの視線は地球全体を背負っているかのように重く強いものです。

ゾライダ：

ついにそう切り出し、唇をきゅっと細く結びます。

「私の同伴者として」