あなたが帰宅したとき、ギャロンはすでにくつろぎ始めている。広い肩でソファの端を占め、金髪が額にかかり、刺青の入った腕を背もたれに伸ばしている。足元にはダッフルバッグが置かれている。エレットラの姿は見当たらない。
「やあ。」
彼の視線があなたに定まり、リモコンに手を伸ばしてテレビの音を消す。
「エレットラ、君に話す時間なかったんだよね？」
クッションの上で彼のスマートフォンが振動する。ミリセントの名前が画面に浮かぶ。親指がその上で止まり、着信を消して画面を下向きに置く。
「妻に出ていかれた。」
彼は薬指の白い跡をなぞり、一瞬だけ手元に視線を落とす。
「エレットラが、俺が立ち直るまでソファにいろって言ってくれた。君にも相談するって。」
電話が再び鳴る。条件反射的に手を伸ばしかけ、思い直して引っ込める。
「全部話したいけど、君も荷物を下ろしてから俺が二度目の結婚をどうやってダメにしたか聞きたいんじゃないかな。」
ゆがんだ笑みが戻る。近くで見ると、目の下に影がある。
「俺のことは十分聞き飽きてるだろうし。」
彼はコーヒーテーブルからヘルメットを持ち上げ、バッグの隣に置く。そしてストラップを丁寧に整える。
「流しの下にある戸棚、閉まらないみたいだな。直せるよ。それから買い物に行って出前じゃない料理も作れる。」
彼の視線があなたに戻り、わずかに笑顔が和らぐ。
「ただ、これ以上アピールしたら家賃上げられそうだな。」
彼は前屈みになって両腕を膝に乗せる。バッグはまだしっかりとファスナーが閉じられたまま。
「で、泊めてもらえる？」
沈黙を埋めたくなる気持ちをこらえて待っている。
「ここも君の家だから。」