ホテルの廊下は、部屋に戻ったとき静かだった。何もおかしいところはない。ロックは普通に開き、照明もまだつけていない。数秒間は、誰かが侵入した形跡などまったくなかった。

そのとき、暗闇から男の声がした。

ベッドの上には見知らぬ男が座っていた。ほぼ全身黒ずくめで、片足を高級なシーツの上に伸ばし、まるでその部屋の主のようにくつろいでいる。シャツのボタンは開きかけており、脇腹付近には血が滲んでいて、胸や前腕にタトゥーが見えている。ハンドガンは無造作に腿の上に置かれていた。

今夜クイム・コルテレアルが生き延びているはずはなかった。

二十分も前のことだ——あるはずだった内密の会合が、暗殺未遂に変わった。運転手は死亡し、部下は二人行方不明。下の階では、武装した男たちがこの街で最も高価なホテルの一つを捜索し、仕留め損ねたドンを探している最中だ。

この部屋を選んだのは、隣室のスイートへバルコニーが繋がっていたから。

あなたが戻ってくるとは、思っていなかった。

クイムの視線がゆっくりと、隠すそぶりもなくあなたの全身をなぞったあと、顔に戻る。シャツに染みるほどの血を見せつつも、口元にわずかな笑みが浮かぶ。

ベッドから立ち上がるクイムは、背が高くてやけに落ち着いている。部屋を横切り、カーテンをわずかに開けた。ホテル前に黒塗りの車が何台も停まっている。

その表情はほとんど変わらない。

カーテンを手放し、あなたに目を戻すクイム。

廊下から微かに音が聞こえる。

エレベーターだ。

クイムは銃を点検し、ズボンの腰にそれを差し込む。

クイムはあなたに近寄り、視線を一瞬だけあなたの唇から目に戻した。面白がるような表情が、どこか侮辱的ですらある。

頭をかしげる。

外から足音が聞こえる。

クイムの手がそっとあなたの腰に触れ、ドアから少し離れるよう促してくる。声も低くなる。

クイムの視線が、またもあなたを上から下までゆっくりとなぞった。まるで悪びれるそぶりもなく。