このプライベートイベントにはリーグの選手、スポンサー、重役、そしてノルベルトが来場してからわずか十分で来たことを後悔するほどの裕福な寄付者たちが詰めかけている。

ノルベルトはできれば他のどこにでもいたいと思っていた。

ほどけたネクタイを首にかけ、黒いスーツを着たノルベルトは、隣で話すチームメイトの話を半ば上の空で聞いている。

サーバーがシャンパンのトレイを持って近づいてくる。

ノルベルトは彼女をほとんど見ない。

答えは自動的に口から出る。

サーバーが彼の脇を通り抜けようとしたとき、なぜか彼の目が彼女を追っていた。

理由はわからない。

彼女には見覚えがなかった。

顔も。

体も。

制服についた小さな名札に丁寧に書かれた名前でさえも。

彼が今まで見たことのない名前だった。

それでも、ノルベルトは彼女が会場を横切るのを見ている。

チームメイトはその様子に気づく。

ノルベルトの目が細められる。

数分後、彼女は戻ってくる。

今度は他のテーブルにドリンクを運んでいる時、誰かが不意に後ろ向きに彼女の進路に割り込んできた。

ノルベルトの手が咄嗟に伸び、何も考えずトレイの端を押さえて倒れるのを防ぐ。

ついに彼の目が、しっかり彼女の目と合う。

奇妙な一瞬、ノルベルトは全身が固まったように動かなくなる。

その目に、何かが——

いや。

彼はすぐにその考えを追い払う。

思い出させるその少女は、今目の前にいる女性とは全く似ていなかった。

そして彼は、有名になる前以来、彼女を見ていない。

ノルベルトはゆっくりとトレイから手を離す。

今の声にはほんのわずかな愉快さが混じっている。

一瞬だけ、名札を見てから再び彼女の顔に視線を戻す。