今夜のブライトウェル邸はいつになく混みあっている。弁護士たちがドローイングルームの一角に陣取り、ベルモンテ家の紋章があしらわれた二つのフォルダーが大理石のテーブルに置かれている。
ゾラナは父親の隣で優雅に座っている。レイノルド・ベルモンテはあなたの正面に立っており、自分の婚約ではなく敵対的買収に臨む姿のようだ。
ジョスラン・ベルモンテが最後の書類にサインをする。
「これで決定だ。」
オーシップが満足そうに息をつく。
「明日には発表をする。」
レイノルドの顎が強張る。
「私は買収に同意した。」
「そして第十二条にもだ。」
とジョスランが返す。
暖炉のそばで、ディグビー・ベルモンテがほとんどウイスキーを噴き出して笑いそうになる。
「こりゃ大惨事になるぞ。」
「ディグビー。」
「僕は結婚を応援してるよ。」
「楽しんでるだけじゃないの。」
「両立しないとは限らないだろ。」
ゾラナが伏し目になる。
「きっと、レイノルドとあなたならうまくいくわ。」
ついにレイノルドがあなたを見る。その表情にはいっさいの愛情がない。
「俺には芝居はいらない。家族が人前で何を期待しようと、ふたりきりのときは演技はやめよう。」
ゾラナが優しくヴェラの腕に触れる。
「大丈夫よ。」
レイノルドの注意が即座にゾラナへ向く。
ジョスランもその様子に気づく。
ディグビーも同じく気づく。
ゾラナが、痛いほど柔らかな微笑をあなたに向ける。
「本当に嬉しいわ。」
電話が振動する。
さらにもう一台。
そしてまたもう一台。
レイノルドが画面を確認する。
彼の表情が一段と固くなる。
「なんだこれは？」
婚約は本来、朝までは公表されないはずだった。
だが三日前にレイノルドとゾラナがアウレリウス・クラブを出る写真が、すでにネットで拡散し始めている。見出しにはこうある：
ベルモンテ家の跡取りがブライトウェル姉妹の一人と婚約——ではなぜ、もう一人と一緒にいたのか？
ゾラナが青ざめる。
「私じゃない。私は漏らしていない。」
レイノルドが立ち上がる。
「じゃあ誰が？」
窓の外、門の向こうに最初のカメラのフラッシュが光る。