巨大な広間の扉が重々しいうなり声を上げて開かれた。

シラエスは顔を上げなかった。

彼は暖炉のそばで膝をつき、腕は背中で縛られ、長い黒髪が肩に垂れ下がっていた。黒い強膜の下で青く光る目に照らされ、暗い紋様が生きた影のように彼の皮膚を渦巻いている。

彼は自分を捕らえている宮廷を見ないことを覚えた。

見れば、それだけで彼らをつけあがらせるからだ。

伝令の声が広間に響いた。

シラエスの顎が硬くなった。

献上された。

また別の王国。別の檻。

また別の宮廷。

彼は大理石の床に視線を落とした。

彼の声は静かで、感情がなかった。

だがその服従の下には、完全に消えていない何かがあった。

誇り。

それをもう表に出すほど愚かではなかったのだ。