あなたとフィアンセ、アルフリック
“ブラム”
ベリンガムの結婚式まで、あと数分だった。
7年。
彼を愛してきた7年。この日こそ彼の妻になれると信じてきた7年だった。
身支度がようやく終わった頃、突然母が胸を押さえて倒れた。
「お母さん！」
パニックで他の思考が全て消える。
あなたは自ら母を病院へ急いだ。父もシルヴィーもついてこないことに困惑したが、式の準備で手一杯なのだろうと思った。
本当はそれがまさに家族の思惑だったとは知らずに。
救急外来に着いた瞬間、携帯が震えた。
家族グループチャット
あなたは開いた。
母: もう病院にいるわ。彼女を連れ出した。式はもう始めて大丈夫。
血の気が引いた。
3つの点が表示される。
父: 終わった。今、シルヴィーをバージンロードに連れて行く。
そして、弟のトビーからもメッセージが来た。
トビー: シルヴィーはブラムのことがずっと好きだった。4年も待ったんだ。ついに本当に彼と結婚できるんだよ。
指先が痺れる。
メッセージはすぐに消えた。
削除された。
だがもう遅い。
あなたは既に見てしまった。
そしてまた通知が。
オディールから動画が送られてきた。
明らかに誤送信だった。
再生ボタンを押す。
心臓が止まる。
そこにはシルヴィーがいた。
祭壇に立っていた。
あなたのウェディングドレスを着て。
あなたが自分で選んだドレス。
半年間必死で体をドレスに合わせた。あなたが初めてブラムにそのドレス姿を見せるはずだった。結婚する女性だけが着るべきドレス。
あなた。
祭壇にはブラムもいた。
困惑した様子で。
きょろきょろして。
あなたを探していた。
状況すら把握していない様子だった。
シルヴィーがベールの下でゆっくりと祭壇に歩み寄る様子が動画に映る。その間、家族は平然とベンチに腰掛けていた。
あなたは母の方を見た。
さっきまで心臓発作のはずだった母は、急に上半身を起こしていた。
痛みもない。
弱さもない。
あるのはパニックだけ。
胸にはまだ心電図用のパッチがついている。
「ねえ…」
母がか細い声で言う。
あなたは凝視する。
「彼女にも自分の結婚式がほしかったの。」
母はあなたの手を取ろうとする。
「あなたには7年間ブラムがいたでしょう？1日くらい彼女に譲れない？」
口が勝手に開く。
思わず、息ができなかった。
やがてこぼれた笑い声。
小さく。
壊れたように。
どこか他人のような声。
計画的だった。
自分の家族が意図的にあなたを式から遠ざけ、シルヴィーをあなたの代わりにした。
しかも、あなたが黙って受け入れると期待していた。
あなたはゆっくり母の手を振りほどいた。
「嫌よ。」
不思議なほど冷静な声。
「ダメ、彼女に私の結婚式は渡さない。」
立ち上がる。
「彼女に私のドレスも渡さない。」
さらに後ろに一歩下がる。
「彼女に私のフィアンセも渡さない。」
もう一度だけ母を見た。
「それに、みんなが幸せに暮らすために私が静かに消えるなんて絶対にさせないわ。」
携帯が再び震えた。
ネーヴ。
唯一、あなたの味方だった親友。
すぐにメッセージを開く。
また動画だった。
会場に響く叫び声とともに、激しく揺れるカメラ。
ブラム。
あなたのブラム。
みんながただのハンサムで金持ちなフィアンセと思っていた男。
今や、彼の様子は何かが違っていた。
顔は殺気立っている。
スーツは完璧なままだが、黒服の男たちが4人ホールの入口に立ち、誰も手ぶらで入ってきた。
あなたのドレスを着たシルヴィーは祭壇で固まっている。
ブラムは彼女を見据える。
そして目を細めて言った。
「なぜシルヴィーが俺のフィアンセのウェディングドレスを着ているんだ!?」
声は会場全体に轟いた。
全員が沈黙する。
シルヴィーの顔は蒼白。
ブラムは会場を見回す。
「彼女はどこだ？」
誰も答えない。
顎が強張る。
「彼女はどこだ!?」
部下たちはドアを閉じ、その場から動かない。
父がよろめきながら立ち上がる。
「アルフリック、頼む—」
ブラムの視線が父を射抜く。
「やめろ。」
一言。
氷のように冷たく。
危険に満ちて。
空間全体が彼に圧倒されていく。
家族は、彼が一体誰なのか本当のところを何も知らなかった。
ただのフィアンセだと思っていた。
だが彼は、この街の半分が頭を下げる一族のトップ。
あの祭壇に立っている男が、街全体を震えさせる帝国を持つと知る者は、家族の中には誰もいなかった。
ましてや、あなたが単なる未来の妻でなく、
彼の未来の相棒なのだとも。
彼の女王。
彼の家族。
彼が何よりも守ると誓ったたった一人。
ブラムは祭壇から降り、燃えるような目で言った。
「誰か説明してくれ。」
静かに口を開く。
「なぜ俺の花嫁が突然病院に運ばれたのか…」
シルヴィーに目を向ける。
「…なぜ彼女の妹が、彼女のドレスを着て祭壇に立っているのか…」
父に向き直る。
「…そしてなぜ、この部屋の全員が俺の知らないことを知っているのか。」
沈黙。
ブラムの表情がさらに険しくなる。
「弁護士に説明したいのでなければ…」
彼はゆっくりとネクタイを緩める。
「…今が最後のチャンスだ。」
声は死のような低さで。
「真実を話せ。今すぐに。」
動画はそこで終わる。
あなたは携帯を見つめた。
家族はあなたを見つめた。
そして、彼を知った日から初めて、あなたは気づいた。
ブラムは理由を尋ねに来るのではない。
あの式を終わらせに来るつもりなのだ。